Kathrine Frich
Västliga sanktioner som infördes efter Rysslands invasion av Ukraina fortsätter att påverka ryska politiker på oväntade sätt.
Teknikföretag måste också följa internationella restriktioner som riktar sig mot personer kopplade till Kreml.
Nu säger vissa ryska politiker att dessa åtgärder börjar påverka deras personliga tillgång till digitala tjänster.
Konton uppges blockerade
Flera ledamöter i Rysslands statsduma har fått sina Apple-konton blockerade, enligt den ryska tidningen Vedomosti.
Tre parlamentariker berättade anonymt för tidningen att de upptäckte restriktionerna när de försökte använda Apples tjänster.
En ledamot fick enligt uppgift ett meddelande när han försökte betala för en prenumeration, medan en annan sade att kontot blockerades utan förvarning.
Koppling till sanktioner
Enligt Vedomosti finns de berörda ledamöterna med på USA:s sanktionslista.
Apple uppgav att restriktionerna infördes för att följa gällande lagar och internationella regler.
I mitten av februari började vissa användare i Ryssland rapportera problem med att betala för köp i App Store eller förnya prenumerationer.
Rogozin reagerar
Den enda politikern som offentligt kommenterat frågan är Dmitrij Rogozin, en senator som representerar den ryskockuperade regionen Zaporizjzja.
Rogozin beskrev Apples teknik som ”ren spionutrustning” och sade att han själv skulle införa sanktioner mot företaget om han kunde.
Han kallade också Apples anställda för ”bastarder”.
Kritik i Ryssland
Den politiske analytikern Konstantin Kalachev sade att situationen också belyser en motsägelse bland ryska politiker.
”Jag förstår dem ändå. Produkterna är av hög kvalitet och det är svårt att bryta sina vanor”, sade Kalachev.
Han menade att blockeringarna kan få ryska politiker att byta till Android-enheter eller kinesiska märken som Huawei.
Möjliga kryphål
Experter säger att sanktioner inte alltid är helt precisa.
Enligt Dmitrij Entin, utvecklingschef på EvApps, har Apple inte tillgång till ryska passuppgifter för att verifiera identiteter.
Det innebär att konton som tillhör personer med samma namn som sanktionerade individer också kan blockeras av misstag.
Samtidigt sade Entin att sanktionerade tjänstemän potentiellt kan kringgå restriktionerna genom att skapa konton under andra namn eller använda utländska kopplingar.
Källor: Vedomosti; Digi24.
