Kathrine Frich
Det är mer än Rysslands BNP.
När förtroendet för en ekonomi minskar söker människor instinktivt sätt att skydda sin förmögenhet.
Företag och medborgare flyttar sina pengar till säkrare hamnar.
Under de senaste tre decennierna har denna tysta utflykt förvandlats till en förödande dränering.
Kapitalflyktens omfattning
Under de senaste tjugofem åren har en häpnadsväckande mängd förmögenhet försvunnit från den ryska ekonomin. Omfattningen är massiv. Kapitalflykten har nu överstigit landets hela bruttonationalprodukt (BNP).
Enligt United24 Media uppgår den totala summan pengar som flyttats utomlands sedan 1994 sannolikt till över 1 biljon US-dollar. The Moscow Times rapporterade att denna stadiga dränering tar bort 4 till 5 procent av den nationella ekonomin varje år.
Centret för makroekonomisk analys och korttidsprognoser noterade att realekonomin förlorade i genomsnitt 3 procent årligen under det senaste decenniet.
Flykt i vågor
Pengar flyr snabbast under tider av intensiv konflikt. Den högsta toppen nåddes 2022, kort efter den fullskaliga invasionen av Ukraina.
United24 Media rapporterade att kapitalutflödena det året hoppade över 12 procent av BNP. Utländska företag stängde snabbt sin verksamhet, och lokala medborgare skyndade sig att flytta sina besparingar över gränsen.
Liknande toppar har inträffat tidigare. Annekteringen av Krim 2014 utlöste en flykt motsvarande cirka 10 procent av BNP. Detta matchade den finansiella panik som sågs under den globala kraschen 2008.
Dölja siffrorna
Den ryska centralbanken slutade publicera detaljerade rapporter om den privata sektorns pengar som lämnade landet kort efter att kriget började. Ändå berättar de tillgängliga historiska uppgifterna en mycket tydlig historia.
Mellan 2001 och 2021 flydde nästan 781 miljarder US-dollar från landet. United24 Media noterade att den totala kapitalflykten sedan 1994 redan hade nått 907 miljarder US-dollar innan den nuvarande konflikten eskalerade.
Idag innehar icke-finansiella företag utländska tillgångar värda mer än 40 procent av den nuvarande ryska BNP. Forskare undersöker sätt att beskatta dessa utländska tillgångar för att tvinga tillbaka pengarna till hemlandet.
Föredrar kontanter
Finansiell oro har också förändrat hur vanliga människor hanterar sin vardag. Förtroendet för traditionella banktjänster minskar.
En nyligen genomförd undersökning visade att 37 procent av de tillfrågade föredrar att förvara sina besparingar i fysiska kontanter. Detta markerar den högsta preferensen för papperspengar sedan slutet av 2022.
Endast 36 procent valde bankkonton som sitt främsta alternativ. Denna förändring följer en massiv våg av uttag. Medborgare tog ut cirka 2,6 biljoner rubel från sina konton under en femmånadersperiod.
Källor: United24 Media, The Moscow Times, Center for Macroeconomic Analysis and Short-Term Forecasting
