Kathrine Frich
Det märkliga bildmaterialet blåste nytt liv i ett gammalt rykte om Kreml-ledaren.
Offentliga framträdanden av världsledare är vanligtvis iscensatta evenemang utformade för att projicera styrka.
Men när manuset faller isär framför kameran, agerar internet snabbt.
En nyligen hållen presskonferens utlöste en vild ny våg av konspirationsteorier.
Stammar fram orden
Den ryske presidenten träffade reportrar för att diskutera en massiv drönarattack mot sin huvudstad. Tittarna märkte omedelbart något ovanligt med hans framförande.
Vladimir Putin verkade tappa tråden när han kommenterade attacken. Sändningen fångade hans obekväma pauser och tydliga tvekan, enligt O2.
Hans stammande framträdande blev snabbt viralt online. Det märkliga bildmaterialet blåste nytt liv i ett gammalt rykte om Kreml-ledaren.
Vilda teorier återvänder
I ungefär två år har en Telegram-kanal vid namn General SVR spridit ett bisarrt påstående. Författarna insisterar på att den ryske ledaren regelbundet använder en dubbelgångare.
Dessa rykten nådde tidigare sin topp i slutet av 2023. Vid den tidpunkten hävdade kanalen att Putin hade drabbats av en hjärtattack och stod inför en planerad kupp.
Dessa historier visade sig vara falska. Dmitrij Peskov, en rysk talesperson, berättade för nyhetsbyrån RIA Novosti att påståendena var en ”absurd informationsprovokation”.
Trots det officiella förnekandet drog General SVR aldrig tillbaka historien. Kanalen pekar på den stammande sändningen som nya bevis på en dubbelgångare.
En massiv attack
Den förvirrande presskonferensen följde på en stor militär upptrappning. Enligt det ryska försvarsministeriet sköt styrkor ner över 1 900 drönare under attacken.
Tjänstemän avlyssnade också styrda bomber och kryssningsrobotar. Ukrainas generalstab rapporterade dock att ett oljeraffinaderi i Moskva var ett primärt mål.
Efter de kraftiga attackerna rapporterades den drabbade anläggningen ha stängts ner. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj använde Telegram för att förklara strategin bakom operationerna.
Enligt Zelenskyj genererar de attackerade anläggningarna miljontals för den ryska militären. Han noterade att attackerna syftar till att allvarligt påverka situationen runt om i Moskva.
Vedergällningsåtgärder
Under sitt tal slog Putin tillbaka mot den ukrainska taktiken. Han hävdade att hans rivaler startade striden på varje front.
”Är detta leksaker, barnlek?” frågade Putin. Han lovade ytterligare vedergällningsåtgärder samtidigt som han insisterade på att Ukrainas förslag för att avsluta konflikten förblir giltiga.
Den ryske ledaren medgav att Moskva måste noggrant överväga sina nästa steg. Han ifrågasatte varför attackerna riktades mot stora civila lager.
Han pekade specifikt på attacker mot anläggningar som ägs av Ozon och Wildberries. Dessa två e-handelsjättar kontrollerar en betydande del av den lokala ekonomin.
