Rysk skådespelare betalar 10 miljoner rubel i belöning när Putins soldater förstör första amerikanska Abrams-stridsvagnen

Den har länge setts som en av världens mest kraftfulla stridsvagnar och har för Ukraina blivit både en militär tillgång och ett politiskt budskap sedan dess efterlängtade ankomst.

Västerländska tjänstemän såg Abrams som ett verktyg för att bryta ryska försvarslinjer, medan Moskva betraktade dess användning som en direkt utmaning mot Rysslands militära prestige.

Nu har förstörelsen av den första ukrainska Abrams-stridsvagnen blivit en propagandaseger i Ryssland, tillsammans med en betydande privat belöning.

Belöningen betald

Enligt TASS fick soldater ur den 15:e motoriserade skyttebrigaden, känd som Svarta Husarerna, 10 miljoner rubel för att ha förstört den första amerikanska M1 Abrams i februari 2024.

Pengarna erbjöds av den ryske skådespelaren och entreprenören Ivan Ohlobystin, som lovat en belöning för den första bekräftade träffen.

TASS rapporterade att summan överförts i två delar om 5 miljoner rubel. Stridsvagnen förstördes nära Avdijivka, ett område Ryssland redan hade tagit.

Ohlobystin sade till TASS:

„Vi överförde hela beloppet, men priserna betalades ut i omgångar: först 5 miljoner, sedan ytterligare 5 miljoner.“

Propagandavärde

Ryska medier förstärkte nyheten snabbt och beskrev den som bevis på att västerländska stridsvagnar kan slås ut.

Abrams hade länge framställts i Ryssland som nästan osårbar, vilket gjorde förstörelsen till en symbolisk händelse.

I fjol visade ryska myndigheter upp erövrade Leopard 2- och Abrams-stridsvagnar på en utställning i Moskva och skadade dem avsiktligt med tung utrustning för att skapa dramatiska bilder.

Det iscensatta förstörelsescenariot presenterades som ett bevis på rysk överlägsenhet över NATO:s vapen.

Därför behandlades den första förlusten av en Abrams i strid som ett betydande PR-ögonblick.

Så gick attacken till

Angreppet ägde rum den 26 februari nordväst om Avdijivka. Rysslands försvarsministerium bekräftade händelsen dagen därpå.

Droner spelade en central roll, enligt uttalanden som senare spreds i rysk media.

En drönaroperatör kallad Rassvet beskrev operationen:

„Luftspaningsenheten genomförde övervakning, upptäckte vagnen och bekräftade att det var en Abrams. Sedan gav man order om attack, en drönare skickades upp direkt, utförde en objektiv inspektion och bekräftade åter att det var en Abrams“, sade han.

Den första drönaren träffade baksidan under tornet och stoppade vagnen. En andra drönare attackerade därefter uppifrån och detonerade ammunitionen.

„Abrams-stridsvagnarna kommer att fortsätta brinna, de ska fortsätta brinna, de måste“, sade Rassvet.

Ukrainas förluster av Abrams

Det oberoende verifieringsprojektet Oryx uppskattar att Ukraina har förlorat omkring 22 M1A1 Abrams.

Tidskriften Military Watch har rapporterat att 27 av 31 levererade Abrams inte längre är operativa, men siffran kan inte bekräftas oberoende.

Ukrainska tjänstemän har sagt att det är svårt att underhålla stridsvagnarna på grund av brist på reservdelar.

Associated Press rapporterade i oktober 2024 att Ukraina minskat användningen av Abrams eftersom drönare är så vanliga på slagfältet.

Befälhavare har också sagt att stridsvagnarna behöver ytterligare uppgraderingar för att klara FPV-drönarattacker.

Från USA:s utbildning till begränsad användning

USA gick i januari 2023 med på att skicka 31 Abrams. Ukrainska besättningar utbildades på basen Grafenwöhr i Tyskland i underhåll, drift och samordnade manövrer.

President Volodymyr Zelenskyj meddelade i september 2023 att stridsvagnarna anlänt till Ukraina.

Deras användning har sedan dess varit begränsad, delvis på grund av logistik och delvis på grund av riskerna från drönare.

Senare lovade Australien ytterligare stridsvagnar.

Australiska leveranser

I oktober 2024 lovade Australien att donera 49 M1A-stridsvagnar.

Biden-administrationen stödde beslutet, men den tillträdande Trump-administrationen uttryckte oro för att leveransen kunde störa förhandlingarna med Kreml.

Den tidigare tjänstemannen Christian Orr sade att Washington ansåg att överföringen „underminerade“ samtalen.

Han tillade att „höga amerikanska tjänstemän oroade sig för att amerikanska stridsvagnar kunde få fredssamtalen att spåra ur.“

Stridsvagnarna skeppades från Geelong i maj 2025 tillsammans med australiska specialister. De anlände till Europa och överfördes senare till Ukraina.

Nya enheter får stridsvagnar

Militarnyi rapporterade att det 425:e självständiga stormregementet, kallat Skala, i augusti 2025 hade mottagit M1 Abrams, troligen från Australien.

Dessa hade modifierats före leverans för att uppfylla ukrainska krav.

Varianten M1A1 FEP har förbättrad pansar, moderniserade optiska system, uppdaterad värmeavbildning och den standardiserade 120 mm M256-kanonen tillsammans med M240- och M2-kulsprutor.

Motorn på 1500 hästkrafter möjliggör hastigheter upp till omkring 70 kilometer i timmen.

Stridsvagnarna används nu i utvalda ukrainska förband trots frontens svåra förhållanden.