Kathrine Frich
Norska rekryter säger att de är redo.
Norska rekryter säger att de är redo.
En stillsam hamn i ett tyst krig
Kirkenes, en liten norsk stad nära ryska gränsen, ser fridfull ut på ytan – men bakom dess tysta gator växer spänningarna.
Enligt europeiska underrättelsetjänster har Kirkenes blivit ett testområde för Rysslands hybridkrigsföring.
När fiskebåtar kan vara spionskepp
Ryska fiskebåtar anländer nästan dagligen till Kirkenes hamn från Murmansk, där Rysslands nordflotta och kärnvapenarsenal finns.
Dessa till synes rutinmässiga besök betraktas nu med djup misstänksamhet av västerländska underrättelseorgan.
Från krigstidsallierade till vaksamma grannar
Kirkenes befriades av sovjetiska styrkor under andra världskriget och hade länge goda relationer med Ryssland.
Men invasionen av Ukraina 2022 blev en vändpunkt. Det tidigare kamratskapet har ersatts av misstänksamhet och ständig beredskap.
Invånare varnar: ”Ryssarna tittar”
Lokalbefolkningen råder besökare att vara försiktiga, observationer av okända män och oidentifierade bilar är vanliga.
Journalister vittnar om att de blivit förföljda när de rapporterat från staden. Känslan av övervakning är konstant och oroande.
”Något är inte rätt här”
”Det känns som att något är fel, men man kan inte riktigt sätta fingret på vad,” säger Johan Roaldsnes från norska säkerhetstjänsten PST.
Han beskriver Kirkenes som en plats där gränsen mellan krig och fred blivit farligt suddig.
Västvärldens logik räcker inte till
Roaldsnes varnar för att traditionellt västerländskt tänkande inte riktigt förstår hotet.
Här kan något så enkelt som ett fartyg som lägger till eller en man som fotograferar vara en del av en noggrant orkestrerad underrättelseoperation.
Fiskesamarbete håller gränsen öppen
Kirkenes är en av de sista europeiska hamnarna som fortfarande tillåter ryska fartyg att lägga till – ett arv från långvarigt fiskesamarbete.
Men denna öppenhet kan nu vara en sårbarhet i en tid av spionage och cyberhot.
Norges yngsta försvarslinje
Gränspatruller i norra Norge bemannas ofta av rekryter så unga som 19 år.
Deras uppgift är att skugga ryska soldater på andra sidan gränsen och se till att inga militära installationer kartläggs.
Övervakning i snön
På vintern följer norska soldater fotspår och fordonsspår i snön som lämnats av ryska trupper.
Spåren analyseras på distans för att identifiera mönster som kan tyda på infiltration eller sabotage.
”Vi är redo,” säger soldaterna
Trots sin unga ålder och begränsade stridserfarenhet säger de norska rekryterna att de är förberedda.
”Vissa säger att det är farligt,” säger 19-årige Magnus Karlsvik, ”men om det blir problem med Ryssland vet jag att mitt team och jag klarar det.”
Ett laboratorium för rysk hybridkrigsföring
Kirkenes ses nu som ett levande experimentfält för Rysslands hybridkrig, en kombination av psykologisk press, spioneri och strategisk oklarhet.
En plats där civilt liv och militär strategi lever sida vid sida i ett känsligt parallellt tillstånd.
