Kathrine Frich
Serbien och Ryssland har i många år haft nära kulturella och politiska band, formade av en gemensam historia och en uppfattning om partnerskap i tider av spänning.
När kriget i Ukraina bröt ut blev Serbien ett viktigt resmål för ryssar som ville lämna sitt hemland – lockade av visumfritt inträde och en bekant språklig miljö.
Men i takt med att Serbien söker närmare integration med Europeiska unionen har balansen mellan gamla allianser och nya åtaganden blivit allt mer komplex.
I detta skiftande landskap befinner sig många ryssar nu i en svår situation.
Medborgarskapsprocessen står still
Enligt Balkan Insight står dussintals ryska och belarusiska medborgare som sökt asyl i Serbien efter krigsutbrottet inför långa förseningar i processen att bli medborgare.
Många av dem avsade sig – enligt serbisk lag – sitt ryska medborgarskap, men deras ansökningar har inte gått vidare.
Minst 32 personer uppges vara fast i systemet, oförmögna att resa, arbeta eller få några dokument.
Utan medborgarskap eller giltigt pass är de i praktiken statslösa.
En aktivist beskrev situationen som att de drabbade „inte kan göra någonting“, utan någon tydlig tidsram för en lösning.
Personliga berättelser om osäkerhet
En av de drabbade, Nadezjda Zigansjina, har bott i Novi Sad sedan 2017.
Hon avsade sig sitt ryska medborgarskap efter att ha fått besked om att hennes ansökan skulle godkännas. Mer än ett år senare har hon fortfarande inga serbiska dokument.
En Telegram-grupp bildad av dem som fastnat i processen rapporterade att de instruerats att lämna in sina pass innan de fått någon form av bekräftelse på medborgarskap. Efter detta har de inte fått någon återkoppling.
Zigansjina sade: „Vi är invandrare i första generationen. Det betyder att vi alla har äldre föräldrar och andra nära släktingar i vårt ursprungsland som kan behöva oss akut.“
Journalister och forskare drabbas också
Förseningarna har även drabbat ryska journalister och forskare i Serbien. Michail Kovalenko, en vetenskapsjournalist som bott i landet i över tio år, lämnade in sitt pass i oktober 2023.
Två år senare har han fortfarande ingen rättslig status.
„Jag har ingen tillgång till några dokument i Serbien“, sade han. „Man kan inte resa någonstans eller vara officiellt anställd; man kan inte använda digitala myndighetstjänster eftersom du enligt stadsförvaltningen inte existerar i inrikesministeriets system.“
Serbiens regering har ännu inte kommenterat rapporterna offentligt.
Analytiker påpekar att Serbiens långvariga band till Ryssland fortfarande är betydande, men att landets EU-ambitioner alltmer påverkar den inhemska politiken.
Förra året utfärdade Serbien endast 188 pass till ryska medborgare – en kraftig minskning jämfört med tidigare år.
Källor: Balkan Insight, Daily Star
