Jens Asbjørn Bøgen
Nato har varnat Ryssland för ”förödande konsekvenser”.
Ryssland har officiellt flyttat kärnvapen till grannlandet Belarus som en del av en omfattande stridsövning. Det ryska försvarsministeriet bekräftade leveransen på torsdagen. Detta sker under en mycket spänd period för regionen.
Enligt Reuters inleddes denna tredagars kärnvapenövning på tisdagen. De högintensiva övningarna äger rum i både Ryssland och Belarus. Moskva hävdar att landet befinner sig i en existentiell kamp med västländer på grund av det pågående kriget i Ukraina.
Ministeriet släppte ett formellt uttalande om utplaceringen. ”Som en del av kärnvapenstyrkornas övning levererades kärnvapenammunition till fältlagringsanläggningarna i missilbrigadens positionsområde i Republiken Belarus”, sade ministeriet.
Det är oklart om kärnvapenammunitionen kommer att överföras tillbaka till ryskt territorium när övningarna avslutas.
Övningar i skogen
Militära enheter i Belarus lär sig nu att hantera dessa specifika vapen. Lokala styrkor tränar aktivt med det avancerade taktiska missilsystemet Iskander-M, en mobil styrd vapenplattform som Nato officiellt kallar SS-26 Stone.
Soldater övar på att lasta stridsspetsarna på avfyrningsfordon. De repeterar också hur man rör sig obemärkt genom landsbygden för att förbereda sig för plötsliga anfall. Systemet ersatte det gamla sovjetiska Scud-missilsystemet. Det kan enkelt träffa mål upp till cirka 480 kilometer bort.
Tjänstemän släppte också dramatiska videoklipp från de hemliga operationerna. Klippet visar en tung lastbil som kör genom en mörk skog under ett åskväder. Trupper lastar sedan av ett stort, oidentifierat föremål i regnet.
Spänningar vid gränsen
Under hela kriget har president Vladimir Putin använt sin kärnvapenarsenal för att skicka tydliga varningar till väst. Han vill hindra Nato från att ge för mycket stöd till Ukraina. Men retoriken hårdnar även på andra håll.
Kreml kritiserade nyligen Litauens högste diplomat skarpt. Utrikesminister Kęstutis Budrys föreslog att Nato behöver visa Ryssland att alliansen kan penetrera den tungt befästa enklaven Kaliningrad. Moskva svarade omedelbart med en skarp reaktion.
Ryska tjänstemän kallade ministerns ord ”något som gränsar till vansinne” på onsdagen. Kaliningrad ligger mellan Polen och Litauen vid Östersjökusten. Regionen har cirka en miljon invånare och fungerar som huvudbas för Rysslands mäktiga Östersjöflotta.
Rutte: ”Förödande konsekvenser”
Efter den oannonserade starten av kärnvapenövningarna sade Natos generalsekreterare Mark Rutte vid en presskonferens i Bryssel att Ryssland kommer att möta ”förödande konsekvenser” om Kreml beslutar sig för att använda kärnvapen i Ukraina.
”Och när det gäller dessa övningar följer vi dem naturligtvis, vi övervakar vad som händer, och det är allt”, tillade han.
Källor: Reuters, RBC-Ukraine, United24Media, det ryska försvarsministeriet
