Daniel Wolfram
De enorma förlusterna av liv och land vänder krigets utveckling precis före vintern.
När Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022 förväntade sig Vladimir Putin att den endast skulle pågå i några månader.
Han förutsåg inte att kriget skulle rasa vidare över fyra år senare.
Och han förutsåg verkligen inte att hans militär skulle drabbas av en av krigets mest brutala och blodiga månader i juli 2026. Men det var precis vad som hände.
En kostsam juli
Ryska militära förluster nådde en ny rekordnivå förra månaden. The New York Post rapporterade att Moskva förlorade 42 860 militärpersonal som antingen dödats eller sårats under enbart juli, enligt uppgifter från det ukrainska försvarsministeriet.
Detta markerar den högsta månatliga förlusten för den ryska militären sedan januari 2025. De totala ryska förlusterna sedan den fullskaliga invasionen 2022 närmar sig nu snabbt 1,5 miljoner soldater.
Moskva står inför ett växande tryck att ersätta dessa stupade trupper. För att fylla dessa växande luckor har militära rekryterare tagit till aggressiva metoder.
Hjälp från främmande länder
Manskapsbrist har drivit Kreml till att söka djupare assistans från utländska allierade.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj varnade i augusti för att Moskva planerar att utplacera ytterligare 30 000–50 000 nordkoreanska trupper för att kompensera för alla förluster.
Dessa styrkor går in i en köttkvarn och en förlorande strid. Ryska positioner i öster och söder har börjat vika sig under trycket.
Återtagande av förlorad mark
Medan ryska styrkor led sin mest katastrofala månad på länge, lyckades ukrainska trupper avancera längs den södra frontlinjen. Satellitbilder visar att Kiev återtagit nästan 780 kvadratkilometer land.
Soldater som strider för Ukraina återförde 26 ockuperade bosättningar till ukrainsk kontroll under denna framryckning. I den sydöstra delen av Ukraina drev militära enheter tillbaka ryska styrkor med mer än 11 kilometer.
Detta markerar Ukrainas största territoriella framryckning på över ett år.
Dessa taktiska segrar för Ukraina bevisar att konstant tryck och de nya drönar- och försvarsteknologierna fungerar. Detta är särskilt viktigt inför den kommande vintern, då Ryssland är känt för sina förödande anfall och markoffensiver.
