Kathrine Frich
Moskva har återigen levererat en spetsig kommentar riktad mot London.
Uttalandena gjordes under en bredare diskussion om kolonialism och aktuella geopolitiska spänningar.
De har bidragit till att ytterligare förvärra det redan ansträngda förhållandet mellan Ryssland och Storbritannien.
Spydig jämförelse
Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov föreslog på måndagen att Storbritannien borde ta bort ordet ”Great” ur sitt namn, och hävdade att det är en ovanlig självbeskrivning.
Vid en presskonferens i Moskva sade han:
„Jag tycker att Storbritannien helt enkelt borde kallas Storbritannien, eftersom ’Great Britain’ är det enda exemplet på ett land som kallar sig självt ’Great’.“
Lavrov gjorde därefter en spetsig jämförelse med Libyen under Muammar Gaddafi, vars stat officiellt hette ”Den stora socialistiska libysk-arabiska folkjamahiriyan”. „Men den finns inte längre“, tillade han.
Efter uttalandena sade Lavrov „No offence“ när han tog emot en fråga från Sky News-korrespondenten Ivor Bennett.
Namn och historia
På ryska kallas Storbritannien vanligen ”Velikobritanija”, en direkt översättning av ”Great Britain”, där ”veliko” betyder stor eller betydande.
Internationellt används ofta ”Great Britain” informellt, även om landets officiella namn är Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland.
Historiskt sett fungerade termen ”Great Britain” som en geografisk beteckning snarare än ett uttryck för självhävdelse.
Benämningen går tillbaka till det andra århundradet efter Kristus, då den grekisk-romerske geografen Ptolemaios använde uttrycket ”megale Brettania” för att skilja ön från ”mikra Brettania”, det vill säga dagens Bretagne i Frankrike.
Grönlandsdebatten
Lavrovs kommentarer gjordes under en diskussion om kolonialism som utlöstes av utvecklingen kring Grönland.
Han hävdade att den arktiska ön inte är ”en naturlig del” av Danmark.
„I princip är Grönland inte en naturlig del av Danmark, eller hur?“ sade Lavrov. „Det var varken en naturlig del av Norge eller en naturlig del av Danmark. Det är en kolonial erövring.“
Uttalandena kom samtidigt som protester pågick i Grönland mot USA:s president Donald Trumps hot om att införa tullar mot europeiska länder om Danmark inte gick med på att sälja territoriet.
Bredare anklagelser
Lavrov avfärdade Trumps påstående att Ryssland vill ta kontroll över Grönland. Han anklagade också europeiska ledare för att förbereda sig för konflikt med Moskva.
„Om man läser uttalandena från europeiska politiker och ledare … förbereder de sig allvarligt för krig mot Ryska federationen“, citerades han av den statliga nyhetsbyrån TASS.
Han tillade att Ryssland anser att de ”grundläggande orsakerna” till kriget i Ukraina ligger i vad han beskrev som långvariga västerländska försök att göra Ukraina till ett säkerhetshot vid Rysslands gränser.
