Kathrine Frich
Luhansk är internationellt erkänt som en del av Ukraina, trots år av konflikt och ockupation i landets östra delar.
Regionen har varit ett viktigt slagfält sedan 2014, och Kyiv insisterar på att det fortfarande är suverän ukrainsk mark.
Moskvas påstående
Rysslands försvarsministerium har sagt att deras styrkor har tagit full kontroll över Luhansk-regionen och kallar den för ”Lugansk folkrepublik”.
I ett uttalande sade tjänstemän: ”Enheter från den västra militärgruppen har slutfört befrielsen av Lugansk folkrepublik.”
Regionen är ett av fyra ukrainska territorier som Moskva påstod sig ha annekterat 2022, ett drag som avvisades av Kyiv och västerländska regeringar som olagligt.
Luhansk, tillsammans med grannregionen Donetsk, utgör det industriella Donbass-området, som har varit i krigets centrum sedan 2014.
Omstridd verklighet
Ukrainska myndigheter har avvisat Rysslands påståenden, och oberoende verifiering har inte varit möjlig.
Enligt Reuters, som citeras av Ziare, är situationen på plats fortfarande oklar trots Moskvas tillkännagivande.
Mer än 99 procent av regionen hade redan varit under rysk kontroll före detta senaste påstående, vilket väcker frågor om vad som har förändrats i sak.
Samtidigt sade Ryssland att de hade erövrat ytterligare bosättningar, inklusive Verkhnja Pysarivka i Charkiv-regionen och Bojkove i Zaporizjzja. Även dessa påståenden är obekräftade.
Press på Kyiv
Tillkännagivandet kommer samtidigt som Kreml förnyar kraven på att Ukraina ska dra tillbaka sina styrkor från de återstående delarna av Donetsk.
Moskva hävdar att ett sådant drag skulle kunna bana väg för att avsluta det som de beskriver som den ”heta fasen” av kriget.
Kremls utrikespolitiske rådgivare Jurij Ushakov sade:
”Om de fattade beslutet att dra tillbaka trupperna och om vi då bekräftade att de hade dragit tillbaka trupperna, då skulle naturligtvis möjligheten öppnas för att lösa många frågor, inklusive frågan om att avsluta militära aktioner.”
Kyiv har upprepade gånger avvisat sådana förslag och insisterat på att ett tillbakadragande skulle innebära att man avträder suveränt territorium.
Källor: Reuters, Ziare.com
