Mimmo Wiestål Fischetti
Barn i Ukraina utnyttjas av ryska aktörer som lockar dem via sociala medier för att utföra sabotage och bombdåd. Enligt FN:s övervakningsmission i Ukraina har över 100 minderåriga gripits bara i år – många efter att ha fått instruktioner via appen Telegram.
Barn instruerades att placera bomb vid soldats hem
Två tonårspojkar, 14 och 15 år gamla, från Lviv i västra Ukraina fick via Telegram order från ryska kontakter att gömma en bomb i en blomkruka vid en ukrainsk soldats bostad, enligt Ukrainas säkerhetstjänst SBU.
Pojkarna installerade en mobiltelefon med fjärrstyrd kamera, så att bomben kunde detonerats när som helst. Som betalning utlovades pengar – men uppdraget misslyckades. SBU grep dem ”på bar gärning” och de riskerar nu upp till tolv års fängelse, rapporterar Euro News.
FN: Barnrekryteringen ökar snabbt
Danielle Bell, chef för FN:s människorättsövervakningsmission i Ukraina, säger till Euronews att rekrytering av barn via sociala medier har ”ökat kraftigt” sedan 2024.
Enligt nya FN-siffror har 103 barn gripits för handlingar mot Ukraina fram till maj 2025 – jämfört med bara 11 året innan. Av dessa har 42 redan dömts, varav sju fått fängelsestraff på mellan sex månader och tio år.
Bell beskriver utvecklingen som en ”dubbelt brottslig utsatthet”: barnen utnyttjas för olagliga handlingar – och straffas sedan för dem.
Från graffiti till sprängladdningar
När rekryteringarna började 2022 handlade uppdragen ofta om enklare sabotage som att måla graffiti på militär utrustning. Men enligt FN handlar det nu om betydligt farligare uppdrag – tillverkning, transport och placering av sprängladdningar.
Under de senaste sex månaderna har 23 barn fått sådana uppdrag. I många fall följer samma mönster: okända kontakter skriver till unga via Telegram, erbjuder en liten summa pengar och kräver bevis i form av en video när uppdraget är klart.
En FN-rapport från 2024 visar att vissa barn även hotas – de får höra att deras familjer ska skadas om de vägrar.
Ukraina svarar med upplysningskampanjer
För att motverka utvecklingen har SBU och den nationella polisen startat informationskampanjer i skolor och på nätet.
I augusti lanserades Telegram-boten “Burn the FSB guy”, där barn och föräldrar kan rapportera misstänkta rekryteringsförsök. Sedan starten i slutet av 2024 har tjänsten fått in över 10 000 tips.
SBU håller även lektioner i skolor runt om i landet om hur barn kan känna igen farliga kontakter på nätet.
”Det står inte i läroplanen, men det är livsviktigt,” säger SBU:s talesperson Artem Dekhtyarenko i ett pressmeddelande. ”Ditt liv – och andras – kan bero på det.”
Telegrams roll: ”Normaliserar extrema åsikter”
Telegram har över en miljard aktiva användare globalt och är en av de mest nedladdade apparna i världen. I Ukraina använder nästan hälften av befolkningen appen som nyhetskälla, enligt en studie från Kyiv International Institute of Sociology.
Men appens anonyma natur, stora kanaler och brist på innehållsgranskning gör den idealisk för propaganda, säger Tim Weninger, forskare vid University of Notre Dame, till Euronews.
Han beskriver Telegram som en plattform där ”meme-krigföring” frodas – bilder och skämt som formar opinionen och lockar särskilt unga pojkar med känslor av tillhörighet och rebelliskhet.
Av de 103 barn som gripits i år är 91 pojkar och 12 flickor, enligt FN.
”De dras in i slutna grupper med intern jargong och kodspråk som vuxna inte förstår,” säger Weninger. ”Det skapar en stark gruppkänsla – och gör det lättare att normalisera extrema idéer.”
Telegram lovar hårdare tag – men kritiken kvarstår
Telegram uppger att man under 2025 blockerat över 27 miljoner grupper och kanaler, samt tagit bort miljontals inlägg som brutit mot användarvillkoren. Företaget säger sig använda både AI-verktyg och användarrapporter för att upptäcka våldsamt innehåll.
Men enligt Weninger gör plattformen fortfarande ”väldigt lite proaktiv moderering” jämfört med andra sociala medier. Han menar att Telegram skulle kunna göra mer – till exempel begränsa stora sändningskanaler och investera i bättre automatisk upptäckt av extremistmaterial.
FN varnar för att ryska aktörer systematiskt utnyttjar barn i Ukraina för sabotage genom sociala medier, särskilt Telegram. Trots Ukrainas försök att utbilda unga och stoppa rekryteringarna växer problemet – och risken är att en hel generation unga ukrainare betalar priset för ett krig de aldrig valt.
