Kathrine Frich
Trots det tomma havet tror försvarsanalytiker att flottan så småningom kommer att återvända.
När en supermakt visar militär styrka sker det vanligtvis med en massiv uppvisning av stål på vattnet.
Människor förväntar sig att se tunga stridsfartyg patrullera viktiga globala rutter.
Just nu ser dock ett historiskt livligt hav förvånansvärt tomt ut.
Ett tyst tillbakadragande
För första gången på över tio år har den ryska flottan helt försvunnit från Medelhavet. Öppen källkods-övervakningsgruppen Russian Forces Spotter bekräftade detta den 1 juli, enligt United24Media.
De sista stridsfartygen seglade ut ur området i slutet av juni. Detta markerar ett massivt skifte, då Moskva har upprätthållit en stadig marin närvaro där sedan 2013.
Det historiska tillbakadragandet skedde inte över en natt. En kedja av strategiska motgångar har långsamt tvingat flottan att lämna.
Blockerad vid portarna
Ett stort problem är grundläggande tillgång. Efter den fullskaliga invasionen av Ukraina beslutade Turkiet att strikt upprätthålla Montreuxkonventionen från 1936.
Det beslutet låste de turkiska sunden. Ryska krigsfartyg som är involverade i konflikten kan inte längre rotera fritt mellan Svarta havet och Medelhavet.
Sedan kom den politiska omvälvningen i Syrien i slutet av 2024. Dessa förändringar begränsade Moskvas användning av dess primära logistiknav i hamnen i Tartus kraftigt.
Utan en pålitlig plats att tanka blev det mycket svårare att stanna i regionen. De återstående fartygen var helt enkelt tvungna att hitta ett nytt uppdrag.
Sökandet efter nya hamnar
En del av den marina styrkan har förflyttats till Nordeuropa. Dessa fartyg eskorterar för närvarande regeringsfartyg nära Storbritannien, enligt Russian Forces Spotter.
Den senaste observationen i söder skedde i början av sommaren. Satellitspårning upptäckte en rysk fregatt och ett försörjningsfartyg som anlöpte hamnar i Egypten och Algeriet innan de lämnade havet.
Samtidigt har Ukraina hittat sätt att slå tillbaka långt hemifrån. En rapport från RFI i april noterade att ukrainska styrkor hade etablerat operationer i västra Libyen.
Därifrån ska de ha avfyrat marindrönare mot rysskopplade fartyg. Det ökade trycket gör de södra vattnen otroligt fientliga.
En tillfällig reträtt
Trots det tomma havet tror försvarsanalytiker att flottan så småningom kommer att återvända. Medelhavet förblir en viktig port till Atlanten och resten av världen.
För att det ska ske tittar ryska tjänstemän längre söderut. De har försökt säkra en alternativ bas vid Röda havets kust i Sudan.
Sudanesiska myndigheter har tidigare visat en vilja att godkänna en flottbas. Trots det syns den en gång så formidabla södra flottan ingenstans.
Källor: Russian Forces Spotter, RFI, United24 Media
