Jens Asbjørn Bøgen
De rättsmedicinska teamen måste genomföra en noggrann genomsökning av kropparna innan identifieringsprocessen påbörjas.
Att återföra stupade från en konfliktzon är alltid en dyster och känslig uppgift som kräver djup respekt och varsam hantering.
Men när slagfältet följer med den avlidne in i obduktionsrummet förvandlas den rutinmässiga processen till en högriskoperation.
Detta är den dystra verklighet som teamen på plats i Ukraina står inför just nu.
Fara i döden
Rättsmedicinska team förväntar sig vanligtvis att hantera sorg, trauma och det långsamma arbetet med identifiering.
Team som hanterar återförda individer från frontlinjen stöter dock nu på oväntade faror som fienden lämnat efter sig.
I en intervju med Ukrinform avslöjade ukrainsk polis nyligen en chockerande utveckling i repatrieringsprocessen. Myndigheterna har upprepade gånger upptäckt skarpa sprängämnen, inklusive oexploderade granater, dolda i kvarlevorna efter stupade soldater.
Den skrämmande upptäckten innebär att rättsmedicinska experter inte omedelbart kan påbörja sitt arbete. Varje enskild repatrierad kropp måste nu genomgå en noggrann säkerhetskontroll innan någon annan kan röra den.
Arbetar mycket försiktigt
Taras Tarasenko, en ledande utredare vid den nationella polisen i Kirovohrad-regionen, förklarade att hans team måste behandla varje ankomst som en potentiell fälla.
”Vi har hittat sprängämnen, granater och annat, så vi arbetar så försiktigt som möjligt,” sade Tarasenko och tillade att de har sett många fall av sprängämnen dolda i kroppar.
Utöver den omedelbara fysiska faran är själva identifieringsprocessen mycket komplicerad. Efter att bombgrupper har säkrat kropparna söker specialister efter personliga föremål som telefoner, bankkort eller ID-brickor för att fastställa personens identitet.
De fotograferar också utmärkande kläder och tatueringar. Men krigszonens kaos innebär ytterligare ett lager av svårigheter för det rättsmedicinska teamet.
Ett trassligt pussel
Utredare upptäcker ofta att kvarlevor från flera olika individer har blandats ihop i en enda transport. Poliser måste arbeta tillsammans med DNA-experter för att noggrant separera kvarlevorna.
Dessa svåra överlämningar sker efter omfattande repatrieringsutbyten mellan de två krigförande länderna. Till exempel tog Ukraina nyligen tillbaka 522 kroppar som Ryssland identifierat som ukrainska militärer.
Vid samma operation den 18 juni lämnade Ukraina tillbaka 33 uppsättningar kvarlevor till den ryska sidan. Flera statliga myndigheter, inklusive Försvarsmakten och räddningstjänsten, samordnar dessa omfattande utbyten, men det verkliga arbetet börjar först när lastbilarna anländer.
