Christine Drews Sieger
Nordkorea avfyrade ungefär tio kortdistansrobotar kort efter att USA drog ner på de gemensamma militärövningarna med Sydkorea.
Nordkorea avfyrade ungefär 10 kortdistansrobotar i sina östra vatten på torsdagen, enligt Associated Press som citeras av The Guardian.
Associated Press rapporterade att sydkoreanska militärmyndigheter upptäckte att vapnen lyfte från Pyongyang-regionen runt klockan 17 lokal tid.
Det oväntade testet utlöste omedelbart ökad övervakningsverksamhet i hela regionen. Underrättelsetjänster i Seoul, Tokyo och Washington började snabbt dela spårningsdata om avfyrningarna i realtid.
Sydkoreanska tjänstemän sammankallade omedelbart ett extrainsatt möte i nationella säkerhetsrådet.
I ett uttalande efter mötet fördömde sydkoreanska tjänstemän avfyrningarna som ett direkt brott mot FN:s sanktioner och krävde ett omedelbart stopp för all robotverksamhet.
Avfärdar fredsansträngningar
Den aggressiva militära uppvisningen kom bara en dag efter en stor amerikansk kursändring.
Associated Press rapporterade att amerikanska och sydkoreanska styrkor kom överens om att dra ner på sina 11 dagar långa gemensamma övningar Ulchi Freedom Shield.
Spänningar mellan Washington och Seoul om Iranpolitiken, i kombination med Trumps tro på sin personliga relation med Kim Jong-un, föranledde den plötsliga neddragningen av de gemensamma militära operationerna.
Pyongyang avfärdade snabbt den amerikanska gesten. Kim Yo-jong, den inflytelserika systern till Nordkoreas ledare, avvisade offentligt det minskade övningsschemat.
”Den provokativa, aggressiva karaktären hos övningarna kommer inte att förändras även om deras varaktighet och storlek minskades”, sade hon dagen innan.
Hon lade till att Washington inte skulle få sitt önskade svar genom att framställa draget som en god viljeyttring.
Väntar på eftergifter
Trots kritik mot militärövningarna noterade Kim Yo-jong att de personliga relationerna mellan hennes bror och Trump ”fortfarande är utmärkta”.
Regionala analytiker tror att Pyongyang håller tillbaka formellt diplomatiskt engagemang tills Washington erbjuder mycket större eftergifter.
På en fråga från journalister på onsdagen om ett potentiellt toppmöte förblev Trump optimistisk om framtida samtal.
”Ja, det kommer jag att göra”, svarade hon på frågan om han förväntade sig att träffa Kim Jong-un senare i år, enligt Associated Press.
Ett bakslag för återupptagen diplomati
De senaste robotavfyrningarna kan komplicera president Donald Trumps försök att återuppliva den direkta diplomatin med Kim Jong-un.
Reuters rapporterade att avfyrningarna kom samtidigt som USA och Sydkorea drog ner på sina gemensamma militärövningar efter Trumps direktiv, medan Pyongyang fortsatte att avvisa draget som otillräckligt.
Trump sade bara en dag tidigare att han förväntade sig att träffa Kim senare i år, vilket väckte hopp om återupptagna samtal på hög nivå.
Men torsdagens avfyrningar understryker klyftan mellan Washingtons diplomatiska inviter och Pyongyangs fortsatt militära tryck.
Nordkorea har upprepade gånger stått emot USA:s och Sydkoreas försök att ändra dess inställning, vilket tyder på att Trumps personliga relation med Kim kan ställas inför ett betydande prov om de två ledarna återvänder till förhandlingsbordet.
