Christine Drews Sieger
Ett föreslaget flottprogram på 275 miljarder dollar med tungt beväpnade slagskepp i Trump-klass väcker en intensiv debatt om USA:s försvarsprioriteringar.
Att bygga en helt ny serie tungt beväpnade fartyg kommer att kräva ett opåräknat finansiellt åtagande från Washington.
Enligt beräkningar från Congressional Budget Office som rapporterats av AFP har en planerad flotta på 15 fartyg uppkallad efter president Donald Trump en uppskattad prislapp på 275 miljarder dollar, rapporterar Digi24.
Den uppskattningen placerar den föreslagna flottan bland de dyraste marinprogrammen i amerikansk historia.
För att sätta prislappen i perspektiv överstiger det ledande fartygets kostnad på 23,4 miljarder dollar till och med det inflationsjusterade priset för USS Gerald Ford – världens största hangarfartyg, som kostade 13,3 miljarder dollar 2008.
Efterföljande fartyg i Trump-klassen beräknas kosta omkring 18 miljarder dollar vardera.
Tung eldkraft planerad
President Donald Trump tillkännagav för första gången det högteknologiska krigsfartygsprogrammet i slutet av december och uppkallade den nya fartygsklassen efter sig själv.
Att ge ett aktivt militärfartyg en ledares namn avviker från traditionellt protokoll i Vita huset, som vanligtvis reserverar sådana hedersbetygelser för presidenter som redan har avslutat sin ämbetsperiod.
Dessa planerade kärnkraftsdrivna fartyg är utformade för att bära enorm eldkraft. Data från CBO visar att flottan kommer att utrustas med avancerade vapen, från rälsspikspistoler och riktade energilaserar till hypersoniska förmågor, luftvärnssystem och kryssningsmissiler med kärnvapenkapacitet.
Även om dessa nya fartyg kommer att få nuvarande amerikanska kryssare och jagare att framstå som små, kommer deras totala massa fortfarande att vara mindre än de ikoniska slagskeppen i Iowa-klassen som togs ur bruk på 1990-talet, enligt Digi24.
Jagar konkurrenten
Amerikanska försvarsföreträdare erkänner för närvarande att USA har halkat efter Kina när det gäller den totala flottans storlek.
En rapport som överlämnades till kongressen förra året belyser en växande oro bland militära planerare gällande den snabba takten i Beijings skeppsbyggnadsprogram.
Investeringar i gigantiska krigsfartyg syftar till att bemöta dessa strategiska farhågor.
Huruvida lagstiftarna kommer att godkänna en så svindlande budget är fortfarande en öppen fråga när kongressen förbereder sig för att debattera förslaget, rapporterar Digi24.
Konkurrerande prioriteringar
Enligt Congressional Budget Office förväntas storleken på den föreslagna investeringen också väcka debatt om USA:s försvarsutgifter.
I sin analys av flottans långsiktiga skeppsbyggnadsplaner noterar Congressional Budget Office att ubåtar beräknas sluka nästan hälften av de framtida medlen för nybygge av fartyg, vilket återspeglar flottans växande betonande av undervattenskrigföring.
Kritiker av förslaget om Trump-klassen kommer därför sannolikt att hävda att det att avsätta hundratals miljarder dollar till en ny slagskeppsflotta kan ske på bekostnad av andra prioriteringar, inklusive ubåtar, jagare, fregatter och den bredare moderniseringen av flottan.
