Jens Asbjørn Bøgen
Moskva krossades på samma väg 2025 och kastar nu in massiva förstärkningar i en kapplöpning med vintern.
Frontlinjen i Donetsk oblast i östra Ukraina har kretsat kring väg T0514 genom Dobropillja tidigare. År 2025 drev ryska styrkor fram en kil mot vägen mellan Dobropillja och Kramatorsk, och ukrainska motattacker skar sönder den.
Den här hösten är de ryska befälhavarna tillbaka på samma framryckningsaxel.
Den här gången har de fört med sig förstärkningar i en helt annan omfattning. Den ukrainske militäranalytikern Kostjantyn Masjovets uppger att delar av 41:a kombinerade armén och förband ur dess 90:e gardespansardivision har anslutit sig till 2:a och 51:a kombinerade arméerna samt ryskt marininfanteri som redan befinner sig i sektorn. Det tillför potentiellt tiotusentals nya soldater till den förnyade framryckningen, enligt uppgifter från Euromaidan Press.
Dobropillja, en före detta gruvstad med omkring 28 000 invånare före kriget, utgör ett fäste för de ukrainska positionerna längs T0514, som löper 40 kilometer norrut mot Kramatorsk.
Tillsammans med grannstaden Slovjansk är Kramatorsk en av de två sista större städerna som Ukraina fortfarande kontrollerar i Donetsk oblast, och en mångårig symbol för ukrainskt motstånd i Donbasregionen som Moskva gör anspråk på.
Knipmanövern sluts från sydväst
Ryska befälhavare har utsett Dobropillja-axeln till den sydvästra skänkeln i en bredare plan att inringa Kramatorsk och Slovjansk.
Den motsvarande norra skänkeln slogs sönder i somras, när Ukrainas tredje armékår tryckte tillbaka den i en motoffensiv med kodnamnet operation Vivaldi.
Rysslands försvarsdepartement hävdade den 22 september att dess styrkor redan hade omringat Dobropillja.
Den amerikanska tankesmedjan Institute for the Study of War (ISW) fann inga belägg för påståendet: de närmaste ryska ställningarna låg 10,2 kilometer från staden, och ISW bedömde att tillkännagivandet hade planerats för att sammanfalla med FN:s generalförsamling för att stödja Moskvas krav på en ukrainsk kapitulation.
Mindre ryska grupper har sedan dess nått stadens utkanter. Den 8 oktober rapporterade Masjovets om ryska soldater i området kring Hannivka vid Dobropilljas nordöstra utkant och i de södra distrikten, med grupper om 30 till 40 soldater som rör sig i mindre enheter.
”Kolossala” förluster, ”försämrade” utsikter
De ryska förlusterna i sektorn är ”kolossala”, skrev OSINT-kartläggaren Playfra enligt uppgifter från Euromaidan Press. Trots det beskrev Playfra utsikterna för de ukrainska försvararna som ”allt sämre”. Det ryska befälet fortsätter att mata in färskt storminfanteri genom byn Nove Sjachove, enligt Masjovets.
Dobropillja hålls av Ukrainas 1:a Azov-kår och 19:e armékår, samtidigt som många ukrainska reserver är bundna till motoffensiver på andra håll längs Donetskfronten.
Den 14 september beskrev översergeant Dmytro Davydenko vid Ukrainas Svoboda-bataljon en ”enorm ökning” av ryska mobila stormgrupper som försöker slå sig fram mot staden, samtidigt som de ukrainska enheterna pressas hårt av antalet samtidiga framstötar.
Det defensiva tidsfönstret i mitten av december
Masjovets satte en uttrycklig tidsgräns. Om Dobropillja och grannstaden Druzjkivka håller ut till mitten eller slutet av december, skrev han, måste Rysslands plan göras om i grunden. Resonemanget bygger på årstiderna. Så snart vintern berövar fälten och trädridåerna deras lövtäcke börjar den ukrainska drönarspaningen dominera den öppna terräng som har skyddat ryska infiltrationsgrupper under sommaren och hösten.
Ryska styrkor fortsatte sina infiltrationsuppdrag söder om Dobropillja under denna vecka, där ukrainska attacker mot ryska soldater i byarna Matjasjeve och Svitle har registrerats i geolokaliserat bildmaterial som publicerades den 12 oktober.
