Kathrine Frich
Den moderna krigföringen förändras snabbare än någonsin.
Det som tidigare krävde vågor av soldater och tung artilleri kan nu utföras av en maskin som inte är större än en resväska.
I Ukrainas Charkivregion tvingade en sådan robot ryska soldater att göra något som ingen mänsklig motståndare tidigare lyckats med: att kapitulera.
En kapitulation som ingen annan
Efter flera veckors hårda strider stod en liten grupp ryska soldater som försvarade en befäst position inför en ny sorts fiende – en obemannad markdrönare fylld med sprängämnen.
När de insåg att de inte kunde stoppa den, tog de fram en bit kartong och skrev fyra ord: ”Vi vill ge upp.”
Ukrainska trupper som övervakade slagfältet med luftdrönare såg budskapet tydligt.
Det som följde blev det första bekräftade fallet där ryska soldater tagits till fånga av en robot under kriget.
Robotar vid fronten
Operationen i juni, utförd av Ukrainas 3:e anfallsbrigad, markerade ett stort skifte i kriget.
Markdrönare, som tidigare endast användes för logistik, spelar nu en aktiv roll i strider – de transporterar sprängämnen, attackerar befästningar och hämtar till och med skadade soldater.
Varje maskin kan kosta så lite som cirka 1 400 euro, en bråkdel av priset för ett artillerisystem. Befälhavare säger att de erbjuder precision, hastighet och, viktigast av allt, säkerhet för de mänskliga trupperna.
”För mig är det bästa resultatet inte att vi tog krigsfångar, utan att vi inte förlorade en enda infanterist,” sade Mykola, den 26-årige befälhavaren för brigadens markdrönenhet. ”Tiden då man räknade operationer i människoliv är förbi för mig. Det är därför jag använder robotar.”
Vändningen i Charkiv
Veckor före kapitulationen hade ukrainska soldater försökt – och misslyckats – att återta två ryska befästningar.
Traditionella anfall möttes av hårt motstånd. Sedan kom den nya planen – ett anfall lett av markdrönare lastade med pansarvärnsminor, understödda av attackdrönare i luften.
Drönarna avancerade och detonerade nära bunkrarna där de ryska soldaterna gömde sig.
Inför en ostoppbar robotattack gav försvararna upp innan den ukrainska infanterin ens nådde deras linjer.
Inga förluster, inga risker
När de ukrainska trupperna fick veta att ryssarna hade kapitulerat blev de förvånade.
”Första gången, om jag ska vara ärlig, trodde vi inte på det; vi trodde det var ett skämt,” berättade en soldat.
Befäl bekräftade nyheten: det behövdes ingen stormning av skyttegravarna – drönarna hade redan gjort jobbet.
Den enda återstående frågan var vad man skulle göra med den sista drönaren, som fortfarande var laddad med sprängämnen.
Att hämta den skulle ha riskerat en attack från ryska luftdrönare, så de ukrainska soldaterna sprängde den säkert på ett öppet fält. Uppdraget var slutfört.
