Interpolkampanj försöker identifiera Europas okända kvinnliga mordoffer

I hela Europa innehåller polisarkiv en oroande kategori av ouppklarade fall: kvinnor som hittats döda men aldrig identifierats. Utan ett namn stannar utredningar ofta av, skriver The Guardian, och familjer som söker efter saknade anhöriga får kanske aldrig veta vad som hände.

Ett internationellt initiativ lett av Interpol försöker nu förändra detta genom att återuppta fall och efterlysa information över nationsgränser.

International appeal

Projektet, som kallas Operation Identify Me, lanserades 2023 från Interpols högkvarter i Lyon. Det samlar uppgifter från polismyndigheter runt om i Europa om kvinnor som hittats döda under misstänkta omständigheter men vars identiteter fortfarande är okända.

Enligt The Guardian publicerar programmet rättsmedicinsk information, rekonstruktioner och utredningsdetaljer i hopp om att någon, någonstans, ska känna igen offren och hjälpa utredarna att återförena dem med sina familjer.

Utredare säger att bristen på identifiering är ett av de största hindren i mordutredningar. Utan en fastställd identitet har detektiver svårt att spåra offrets rörelser, kontakter eller möjliga motiv bakom brottet.

Cross-border barriers

Många av fallen rör personer som hade korsat gränser före sin död. Eftersom register över försvunna personer och DNA-databaser ofta upprätthålls på nationell nivå delas information inte alltid snabbt mellan grannländer.

Denna utmaning har blivit mer synlig i takt med att migration och resande inom Europa har ökat. Polismyndigheter förlitar sig i allt högre grad på internationellt samarbete för att matcha oidentifierade kvarlevor med personer som rapporterats saknade i andra länder.

Raphaël Prieur, chef för kriminalutredningsavdelningen i Paris, sade att offren ofta tillhör samhällets mest utsatta.

“Vi tycker inte om att generalisera, men dessa fall rör ofta personer som är socialt marginaliserade, dåligt integrerade och som levde i isolering.”

Hans kommentar speglar en bredare oro bland utredare över att vissa offer försvinner utan att någon anmäler dem saknade.

A case solved

Ett fall som lyfts fram i The Guardians rapportering visar hur länge dessa utredningar kan förbli olösta. År 1992 upptäcktes kroppen av en kvinna i Antwerpen i Belgien. Utredare trodde att hon hade blivit mördad men hade lite information utöver en tatuering av en svart ros med gröna blad och initialer.

Decennier senare inkluderades fallet i Interpols internationella efterlysning. Efter att detaljer publicerats kände släktingar i Storbritannien igen tatueringen och kontaktade myndigheterna.

Susan Hitchin, som samordnar Interpols enhet för rättsmedicinsk DNA-analys, sade att meddelandet omedelbart stack ut för utredarna.

“Det är ett av de där [meddelandena] som skickar en rysning längs ryggraden, eftersom man ser att det är trovärdig information – inte bara människor som försöker vara hjälpsamma,” sade hon. “Man reser sig upp och tar notis.”

Kvinnan identifierades som Rita Roberts, vilket gav hennes familj länge efterlängtade svar efter år av osäkerhet.

För utredare visar fallet varför internationellt samarbete är avgörande. Att identifiera ett offer kan återuppliva en utredning, ge anhöriga avslut och säkerställa att de som dog anonymt inte glöms bort.

Som Hitchin uttryckte det är uppdraget enkelt men betydelsefullt: “Vi vill åtminstone kunna ge dem deras namn tillbaka.”

Source: The Guardian