Kvinna i Utah ställs inför rätta efter makens död av fentanyl

Ett vinterlugnt stilla låg över domstolen i Park City när jurymedlemmarna tog plats, några med anteckningsblock i handen, andra undvek ögonkontakt med den åtalade. Journalister fyllde flera bänkrader bakom dem, och sorlet avtog när domaren tog plats.

Kouri Richins, 35, har nekat till grovt mord i samband med sin make Eric Richins död 2022. En fällande dom kan innebära livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning, det strängaste straffet enligt Utahs lag om grovt mord.

Enligt stämningshandlingar som citeras av ABC News fastslog en obduktion att Eric Richins, 39, dog av fentanylförgiftning. Rättsläkaren konstaterade att det rörde sig om illegalt fentanyl och att mängden uppgick till flera gånger den dos som anses dödlig.

Åklagare har även åtalat henne för försök till grovt mord och hävdar i inlagor till domstolen att hon försökte förgifta honom veckor tidigare. Den anklagelsen väntas återkomma under vittnesmålen.

Åklagare redogör för ekonomiskt motiv

Under sina inledningsanföranden i måndags hävdade åklagaren i Summit County, Brad Bloodworth, att dödandet var avsiktligt och bottnade i ekonomisk press. Han beskrev betydande skulder kopplade till Richins fastighetsprojekt och uppgav för juryn att makens tillgångar var omfattande.

”Bevisningen kommer att visa att Kouri Richins mördade Eric för hans pengar och för att få en nystart i livet”, sade Bloodworth till juryn. Han hävdade att hon försökte ”upprätthålla sin fasad av privilegium, välstånd och framgång”.

Bloodworth uppgav i rätten, skriver ABC News, att utredare hittade textmeddelanden mellan Richins och en man som beskrivs som hennes pojkvän. I ett meddelande stod det: ”Om han bara kunde försvinna och du bara kunde vara här, skulle livet vara så perfekt.” Han presenterade meddelandena som en del av åklagarsidans motivbild.

Han berättade också för juryn om internetsökningar som gjordes efter Eric Richins död, bland annat frågor om hur man raderar telefondata och om polisen kan återskapa raderade meddelanden. Dessa uppgifter, som togs upp i hans inledningsanförande, kommer senare att behandlas genom vittnesmål om digital bevisning.

Försvaret väljer en annan linje

Efter att åklagarsidan avslutat sitt anförande gick försvaret fram till talarstolen med en lugnare ton.

Advokaten Kathy Nester spelade upp larmsamtalet till 911 klockan 03.21 den 4 mars 2022. Juryn lyssnade uppmärksamt; flera antecknade när Richins röst hördes säga till operatören att hennes make var kall och inte andades. När inspelningen avslutades låg rättssalen stilla.

”Det där var ljudet av en hustru som blev änka”, sade Nester till juryn.

ABC News rapporterar att hon medgav att hennes klient hade skaffat smärtstillande läkemedel men framhöll att det rörde sig om oxikodon som köpts på makens begäran, och betonade att inget oxikodon påträffades i hans kropp. Fentanylet, antydde hon, kan ha kommit från en annan källa. Eric Richins hade nyligen rest till Mexiko, påpekade hon, vilket amerikanska myndigheter har identifierat som en viktig införselpunkt för illegalt fentanyl.

Före sitt gripande i maj 2023 beskrev Richins offentligt sin makes död som ”oväntad” och sade att den ”helt tog oss alla på sängen” samtidigt som hon marknadsförde en egenutgiven barnbok om sorg.

Richins sitter fortsatt häktad i Summit County-fängelset. Hon står också åtalad för bolånebedrägeri i ett annat ärende, enligt domstolshandlingar, och har ännu inte lämnat något svaromål i det målet.

När rättegången fortsätter kommer juryn att höra rättsmedicinska experter och utredare om toxikologiska fynd, ekonomiska handlingar och digital data – bevisning som i slutändan kan avgöra om åklagarsidan har uppfyllt sin bevisbörda.

Källa: ABC News