Jens Asbjørn Bøgen
Barnets familj tror dock fortfarande att han var ansvarig för dödsfallet.
En mångårig morddom i Colorado har upphävts, vilket åter väcker frågor kring ett barns död i slutet av 1990-talet. Beslutet följer en ny expertanalys som ifrågasätter de ursprungliga fynden.
Domen har frigett en man som tillbringat över två decennier bakom galler, samtidigt som den lämnar offrets familj i fortsatt sorg.
Stephen Martinez, från Denver, dömdes år 2000 för döden av sin flickväns spädbarnsdotter, Heather Mares, enligt 9News och CBS News.
Han hade ringt 911 i oktober 1998 och rapporterat att barnet kvävdes. Räddningspersonal fann senare en skallfraktur och blodfläckade lakan.
Utredare uppgav att Martinez erkänt att han skakat barnet och slagit dess huvud mot en spjälsäng, även om han hävdade att det var en olycka, visar domstolshandlingar som citeras av 9News. Han dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Nya medicinska tvivel
Den 21 april upphävde domare Andrew Luxen domen efter att ny bevisning hade presenterats av Korey Wise Innocence Project, rapporterade Associated Press. Experter menade att barnet kan ha dött av lunginflammationsrelaterade komplikationer snarare än av misshandel.
Domaren beordrade Martinez omedelbara frigivning. Denvers distriktsåklagare John Walsh uppgav att flera medicinska specialister ifrågasatte den ursprungliga dödsorsaken och att oberoende granskningar stödde dessa slutsatser.
”Korey Wise Innocence Project presenterade för mitt kontor flera trovärdiga medicinska experter som ifrågasatte den ursprungliga bedömningen att Heathers död orsakats av fysisk misshandel”, sade Walsh i ett uttalande.
”Mitt liv stannade för 27 år sedan”
Trots domen fortsätter Heather Mares familj att tro att Martinez var ansvarig. Domare Luxen avfärdade deras invändningar i rätten.
”Mitt liv stannade för 27 år sedan, tillsammans med vår familjs”, sade hennes mor, Kim Estrada, gråtande, enligt AP.
Walsh uppgav att åklagarna inte längre kunde bevisa skuld bortom rimligt tvivel och därför inte motsatte sig att domen upphävdes.
Han tillade att det inte förekommit ”något tjänstefel” i den ursprungliga utredningen och kallade fallet ett exempel på hur rättssystemet omprövar tidigare beslut.
Källor: 9News, CBS News, AP, uttalande från distriktsåklagare John Walsh
