Kenneth Glad
Lokalsamhällen kan få färre möjligheter att påverka federala projekt som berör kulturellt betydelsefulla platser. De föreslagna ändringarna skulle påverka vilka kulturhistoriska värden som granskas och när samråd med allmänheten eller stamregeringar krävs.
Invånare, stamregeringar och bevarandeorganisationer kan få en mindre roll i beslut som rör historiska fastigheter enligt ett utkast till ändringar som övervägs av Advisory Council on Historic Preservation.
Förslaget gäller Section 106 i National Historic Preservation Act, som kräver att federala myndigheter granskar konsekvenserna av projekt som omfattar federal finansiering, federala tillstånd eller federal mark. Kongressen antog lagen 1966 efter en växande oro bland allmänheten över förlusten av historiska miljöer i samband med stadsförnyelse och stora federala byggprojekt.
Enligt ett utkast som NPR har tagit del av skulle ändringarna begränsa vilka fastigheter och federala åtgärder som omfattas av granskningsprocessen. De skulle också ta bort formuleringar som kräver att myndigheterna betraktar allmänhetens deltagande som en grundläggande del av ett välgrundat beslutsfattande samt slopa ett befintligt krav på samråd med stamregeringar.
National Register of Historic Places omfattar mer än 1,8 miljoner byggnader, områden, landskap, anläggningar och andra kulturhistoriska resurser som bidrar till registerposternas värde. Projekt som påverkar dessa platser kan bli föremål för federal granskning när federal behörighet eller federalt stöd är inblandat.
Förslaget skulle minska kraven på samråd
Enligt de nuvarande reglerna ska myndigheter identifiera möjliga skador innan ett projekt godkänns. De bjuder in berörda organisationer, lokala myndigheter och stamregeringar för att diskutera hur skador kan undvikas, begränsas eller mildras.
NPR skriver att utkastet skulle inrikta granskningarna på konsekvenser som har ett direkt och förutsebart samband med ett projekt. Indirekta eller kumulativa skador kan komma att granskas mindre ingående, samtidigt som vissa federalt finansierade projekt som administreras av lokala myndigheter skulle kunna undantas.
Den skillnaden är betydelsefull när en exploatering inte omedelbart förstör en historisk resurs men gradvis förändrar dess omgivning, tillgänglighet eller kulturella betydelse.
Rådet uppger att de befintliga bestämmelserna kan skapa osäkerhet och förseningar. I ett memorandum från rådet framställs ändringarna som ett försök att balansera skyldigheterna att bevara kulturhistoriska värden mot infrastrukturprojekt och andra federala prioriteringar.
Sara Bronin, rådets senaste ordförande som godkänts av senaten, sade till NPR att motorvägsutbyggnader, begravningsplatser och bostadsområden kan gå miste om granskningar som tidigare krävdes enligt Section 106.
Valvbågen sätter konflikten i fokus
Frågan har fått ökad uppmärksamhet eftersom president Donald Trumps föreslagna 250 fot höga valvbåge i Washington, D.C., måste genomgå en kulturhistorisk granskning. Dess möjliga påverkan på historiska vyer i närheten av Arlington National Cemetery visar hur snävare definitioner kan fungera i praktiken.
National Trust for Historic Preservation, National Association of Tribal Historic Preservation Officers och National Conference of State Historic Preservation Officers har motsatt sig förslaget och den korta tidsplanen för omröstningen.
Ett godkännande från rådet skulle inte innebära att ändringarna träder i kraft omedelbart. Ytterligare federal regelgivning skulle fortfarande krävas, däribland offentliggörande och en period för allmänheten att lämna synpunkter. Förespråkare för kulturhistoriskt bevarande har också signalerat att rättsliga prövningar kan följa, samtidigt som kongressen behåller möjligheten att ändra eller stärka den bakomliggande lagen.
Källor: NPR
