Daniel Wolfram
Mordet på en lokal kvinna av en misstänkt amerikansk marinsoldat på Okinawa tyder på ett större problem på ön.
Japansk polis har gripit en 20-årig amerikansk militär misstänkt för mord, efter att en kvinna hittats död på ett hotell i Naha, huvudstaden på ön Okinawa.
Enligt NBC News är den misstänkte Lance Cpl. Devin Jacob Ballard. Offret var 39-åriga Anna Yagi.
Lokala myndigheter uppgav att Ballard ska ha ”mördat [en] 39-årig kvinna på ett hotell i Naha och stulit hennes plånbok” tillsammans med hennes ryggsäck. Polisen grep honom efter att säkerhetsfilmer visade en man som stämde in på hans signalement lämna hotellrummet med kvinnans tillhörigheter. Han togs därefter i förvar. Ballard förnekar alla anklagelser.
Krav på rättvisa
Japans premiärminister Sanae Takaichi fördömde mordet på sociala medier och kallade det ”exceptionellt brutalt och grymt” samt ”extremt beklagligt”.
Takaichi uppmanade också USA att ”ge maximalt samarbete i utredningen, upprätthålla strängare disciplin bland amerikansk militärpersonal och vidta grundliga åtgärder för att förhindra att liknande brott upprepas”.
USA:s ambassadör George Glass skrev på nätet att han framförde ”uppriktiga kondoleanser till offrets familj” och lovade fullt samarbete.
Stigande lokal ilska
Denna avskyvärda incident är långt ifrån den första som involverar amerikansk militärpersonal och lokalbefolkningen på ön Okinawa. Trots att ön utgör en liten del av Japans landyta, hyser den omkring 70 procent av alla amerikanska militärbaser i landet.
Det finns 60 000 militärer stationerade runt om på ön. Tidigare brott, inklusive ett mord 2017 och en dom från 2025 där en marinsoldat fick sju års fängelse för sexuella övergrepp mot en kvinna, har utlöst massiva protester.
Omkring 6 000 amerikanska militärer har gripits på Okinawa sedan 1972, enligt tidningen Yomiuri Shimbun, citerad av The Guardian.
Chock och rädsla bland lokalbefolkningen
Medan premiärministern har uppmanat USA att fullt ut samarbeta med lokala myndigheter, trycker Okinawas nyvalde guvernör på panikknappen efter mordet.
”Fallet orsakar en stor chock och ökar rädslan bland Okinawas invånare som redan har tvingats leva intill amerikanska baser”, sade guvernör Genta Koja till reportrar, enligt NPR. ”Det är absolut oförlåtligt och vi är upprörda.”
Koja nämnde också många tidigare fall av våld och kriminalitet som involverat stationerade amerikaner på Okinawa. ”Jag måste säga att disciplin och trupputbildning inte fungerar alls”, avslutade Koja.
