August M
Det diplomatiska momentumet för att få ett slut på kriget i Ukraina har byggts upp under de senaste veckorna, där amerikanska och europeiska företrädare beskriver samtalen som konstruktiva och ytterligare möten är planerade. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har sagt att ett möjligt avtal är nära, även om olösta frågor kvarstår.
De sköra framstegen har nu överskuggats av rapporter om en dödlig attack i en ryskkontrollerad del av södra Ukraina, vilket har återuppväckt spänningar och skarpa ordväxlingar mellan Kyjiv och Moskva.
Samtalen tar fart
Enligt The Guardian väntas ukrainska och europeiska förhandlare mötas igen under de kommande dagarna, samtidigt som amerikanska tjänstemän har haft samtal med sina motparter för att diskutera nästa steg i fredsprocessen.
Zelenskyj sade i sitt nyårstal att ett avtal var ”90 procent färdigt”, där de återstående frågorna väntas forma Ukrainas framtid och Europas säkerhet. Även amerikanska företrädare har uttryckt försiktig optimism och betonat behovet av säkerhetsgarantier och mekanismer för att förhindra ett återupptagande av striderna.
Mot denna bakgrund har båda sidor anklagat den andra för att undergräva diplomatin genom militära handlingar och desinformation.
Dödlig händelse
Av Ryssland installerade myndigheter i Ukrainas Chersonregion uppgav att ett ukrainskt drönarangrepp dödade 24 personer och skadade minst 50 ytterligare när de firade nyåret i kustbyn Khorly.
Vladimir Saldo, den av Moskva utsedde chefen för regionen, sade att tre drönare träffade ett kafé och ett hotell i semesterorten vid Svarta havet, varav en drönare påstås ha burit ett brandämne som orsakade en brand.
Uppgifterna kunde inte verifieras oberoende. Ukraina har inte bekräftat den specifika händelsen.
Kyjivs ståndpunkt
En talesperson för den ukrainska militären sade till Interfax Ukraina att Kyjivs styrkor endast riktar in sig på ryska militära mål samt bränsle- eller energianläggningar och agerar i enlighet med internationell humanitär rätt.
”Ukrainas försvarsstyrkor följer normerna i internationell humanitär rätt och slår uteslutande mot fiendens militära mål”, citerades talespersonen. Företrädaren kommenterade inte direkt uppgifterna om civila offer på ett hotell.
Kyjiv har upprepade gånger anklagat Ryssland för att använda påståenden om civila skador för att rättfärdiga sin militära kampanj och försvaga det internationella stödet.
Moskvas reaktion
Högt uppsatta ryska företrädare fördömde det rapporterade angreppet. Valentina Matvijenko, talman i Rysslands överhus, sade att händelsen stärkte Moskvas beslutsamhet att uppnå sina mål i kriget.
Uttalandena belyser hur uppgifter från slagfältet fortsätter att elda på retoriken, även när diplomatiska kanaler förblir aktiva.
Osäker väg framåt
Analytiker menar att den rapporterade attacken visar hur svårt det är att upprätthålla fredssträvanden medan striderna fortsätter på marken. Med förhandlingarna fortfarande ofullständiga och förtroendet mellan parterna djupt urholkat riskerar sådana incidenter att spåra ur framsteg.
För tillfället ska samtalen fortsätta, men nyårsangreppet har understrukit hur snabbt förhoppningar om deeskalering kan skakas.
Källor: The Guardian, Interfax Ukraine
