Filip Wollin
Den må se ofarlig ut, men gömmer långa tentakler som är fyllda med gift.
Sol, bad och långa dagar vid havet är för många något av det bästa med sommaren, och när temperaturen stiger fylls stränderna av människor som vill svalka sig och koppla av.
Förhållandena vid kusten kan dock snabbt förändras. Vindar, havsströmmar och lokala varningar kan påverka om det är säkert att bada från en dag till en annan.
För den som semestrar vid havet kan det därför vara klokt att hålla koll på flaggor, skyltar och information från badvakter. Förändringar ute till havs kan ibland få stora konsekvenser även inne vid stranden.
Stränderna tvingas stänga
På stränder i Frankrike och Spanien har portugisisk örlogsman, Physalia physalis, dykt upp i ovanligt stora mängder i sommar.
På vattenytan ser den ut som en liten blåviolett ballong, men under ytan kan dess tentakler sträcka sig upp till 30 meter.
I franska Baskien har myndigheterna sedan den 21 juli registrerat fler än 1 100 fall där människor blivit brända av djuret. Under samma period har stränder stängts tillfälligt vid 113 tillfällen.
Le Monde rapporterar dessutom att badförbud infördes 70 gånger på 40 övervakade badplatser i den närliggande regionen Landes under sommaren.
Även i norra Spanien har problemen varit omfattande. Euronews uppgav att 120 personer brändes under en och samma dag i San Sebastián, medan omkring 800 fall rapporterades i området under juli.
Trots sitt utseende är portugisisk örlogsman egentligen ingen manet, utan beskrivs som en koloni av specialiserade individer. En enda tentakel kan dessutom innehålla fler än 750 000 nässelceller.
Så skyddar du dig
Forskarna försöker nu förstå varför så många portugisiska örlogsmän har dykt upp längs de europeiska kusterna.
Financial Times har rapporterat om ovanligt höga havstemperaturer i Europa, men någon direkt koppling mellan årets stora förekomst och klimatförändringarna har ännu inte kunnat fastställas.
Franska experter pekar i stället på flera möjliga faktorer, däribland vindar, havsströmmar och vattentemperaturer. Tillsammans kan de påverka hur många portugisiska örlogsmän som förs in mot stränderna.
Portugals havs- och atmosfärsinstitut IPMA varnar för att röra djuret även om det ligger dött på stranden. Nässelcellerna kan fortfarande vara aktiva.
Den som kommer i kontakt med tentaklerna bör enligt institutet skölja huden med havsvatten utan att gnugga det drabbade området, medan rester av tentakler kan försiktigt tas bort med en pincett.
Vid andningssvårigheter, tecken på chock eller kraftig smärta som inte går över bör vård sökas.
För svenska semesterfirare är rådet framför allt att följa lokala varningar och hålla sig borta från vattnet när badvakter avråder från bad.
