Jens Asbjørn Bøgen
Som om vi inte redan hade tillräckligt med skäl att anklaga Putin för att förvandla Ryssland till en ny Sovjetunion.
Strax innan Rysslands krig i Ukraina går in på sitt fjärde år pekar nyframkomna dokument på en växande oro inom Moskvas egna led.
Det material som RFE/RL rapporterar om ger en inblick i det tryck som får tusentals soldater att fly från fronten.
Växande förluster
Enligt de läckta rapporterna från Rysslands försvarsministerium för 2024 har minst 50 000 soldater deserterat sedan invasionen började.
Siffror från Ukrainas försvarsministerium visar att över en miljon ryska militärpersoner har dödats eller skadats – en belastning som har pressat enheter som redan kämpar med utmattning och låg moral.
Befälhavare har enligt uppgift försökt stoppa denna massflykt genom att skicka så kallade spärrtrupper till stridszoner. Dessa militärpolisenheter, som enligt RFE/RL har befogenhet att öppna eld mot soldater som försöker retirera, ska hålla soldaterna i ledet även när förlustsiffrorna stiger.
Rädsla vid fronten
Jevgenij Kotsjegin, som leder den Volgograd-baserade människorättsgruppen Dozor, sade till RFE/RL:s Kavkaz.Realii att rädsla fortfarande är den starkaste drivkraften bakom att soldater överger sina poster. Han sade att ideologiska invändningar mot konflikten är ovanliga.
”Jag önskar att jag kunde säga att dessa soldater flyr av anti-krigsövertygelse”, sade han. ”Ibland handlar det bara om rädsla – när ditt regemente är på väg att skickas fram som kanonmat och du vet att du förmodligen inte kommer tillbaka.”
Kotsjegin tillade att de som flyr ofta drivs av grundläggande överlevnadsinstinkter.
”Det gör dem inte till anti-krigsaktivister; det betyder bara att de förstår vad som händer. De är förnuftiga människor som ser hur detta slutar – och de vill inte vara en del av det.”
Instabila rekryter
Kremls beroende av fängelsepopulationer har förvärrat instabiliteten. Tiotusentals dömda har rekryterats för tjänstgöring vid fronten – en rekryteringsbas som enligt observatörer ofta leder till disciplinära sammanbrott.
RFE/RL rapporterade att nio fångar från Leningradregionen nyligen dödade en konvojförare medan de transporterades till fronten och därefter flydde – något som belyser den fortsatta oron kring tillförlitligheten hos dessa enheter.
Ett eko av sovjetiska metoder
Användningen av spärrtrupper är inget nytt i den ryska armén.
Den första ryska/sovjetiska användningen av spärrtrupper kan spåras tillbaka till 1918, men de användes i stor skala under andra världskriget när Josef Stalin införde en direktiv för att stoppa ”panikartade reträtter” från slagfältet.
Enligt ett officiellt brev adresserat till Lavrentij Berija i oktober 1941 dömdes under perioden från början av Nazitysklands invasion av Sovjetunionen till början av december 1941 totalt 10 201 soldater (1,5 % av det totala antalet) som tillfångatagits av spärrtrupper till döden.
Källor: RadioFreeEurope/RadioLiberty, ukrainska militäruppgifter, Electronic Library of Historical Documents
