August M
I en av världens mest bräckliga stater suddas gränsen mellan militära operationer och affärsverksamhet alltmer ut. Nya rapporter tyder på att väpnade grupper fyller luckor som lämnats av svag infrastruktur och erbjuder tjänster som vanligtvis förknippas med civila myndigheter.
Utvecklingen belyser hur säkerhetsentreprenörer allt djupare bäddar in sig i vardagslivet.
Helikoptrar att hyra
Enligt rapportering från TVP World har ryska legosoldater med koppling till Wagnergruppen börjat driva en informell flygtransporttjänst i Centralafrikanska republiken (CAR).
Med hjälp av militärhelikoptrar flyger de betalande civila mellan huvudstaden Bangui och avlägsna städer i norra och östra delarna av landet.
Lokalbefolkningen har gett verksamheten smeknamnet ”Air Wagner”. Centralafrikanska medier och invånare uppger att helikoptrar, besättningar och utrustning kommer från Wagners militära tillgångar.
Bränsle, underhåll och logistik ska enligt uppgift betalas av den centralafrikanska staten, medan Wagner behåller intäkterna från biljettförsäljningen.
Rutter och priser
Helikoptrarna trafikerar städer som är svåra att nå via väg på grund av osäkerhet och bristfällig infrastruktur. Bland rutterna finns Sam Ouandja, nära gränsen till Sudan, och Zemio, nära Sydsudan.
Priserna är höga enligt lokala mått. Flygningar till Sam Ouandja ska enligt uppgift kosta över 170 dollar, medan resor till Zemio kan uppgå till omkring 230 dollar.
Efterfrågan har ökat eftersom flyg ofta är det enda realistiska alternativet för civila som försöker ta sig till dessa isolerade områden, rapporterar TVP World.
Ett växande fotavtryck
Enligt TVP World bidrar flygningarna till den bredare kommersiella närvaro som Wagner har byggt upp i Centralafrikanska republiken sedan 2018.
Det året bjöd president Faustin-Archange Touadéra in gruppen för att hjälpa till i kampen mot rebellstyrkor som kontrollerade stora delar av landet.
Sedan dess har FN-experter och icke-statliga utredare anklagat Wagner för att dra ekonomisk nytta av guld- och diamantbrytning, timmerexport och andra verksamheter som till stor del bedrivs utanför statlig tillsyn.
De har också dokumenterat anklagelser om allvarliga människorättsövergrepp mot civila, vilket Wagner tidigare har förnekat.
En bräcklig stat
Centralafrikanska republiken är ett av världens fattigaste länder och har präglats av kronisk instabilitet sedan 2012.
Väpnade grupper kontrollerar fortfarande stora territorier, och infrastrukturen utanför huvudstaden är kraftigt eftersatt.
Wagner grundades av Jevgenij Prigozjin, som omkom i en flygolycka i Ryssland 2023.
Trots turbulensen efter hans död har Wagneranknutna styrkor fortsatt sin verksamhet i delar av Afrika. De framställer sig som säkerhetspartner till sårbara regeringar samtidigt som de säkrar tillgång till lönsamma resurser.
Källor: TVP World
