Mimmo Wiestål Fischetti
Allt fler amerikanska studenter väljer svenska lärosäten. Bakgrunden är den politiska striden mellan president Donald Trump och USA:s toppuniversitet. För Sverige öppnar det nya möjligheter att locka talanger från andra sidan Atlanten.
Kraftig ökning av ansökningar
Inför höstterminen sökte 3 160 studenter med akademisk bakgrund från USA till svenska universitet och högskolor. Det är en ökning med drygt 23 procent jämfört med året innan – och nästan en fördubbling sedan 2015, visar siffror från Universitets- och högskolerådet.
Lunds universitet märker av trenden tydligt. Antalet amerikanska studenter där har ökat med 28 procent det senaste året.
– Vi ser ett större intresse än tidigare. Studenterna är mer noggranna med sina ansökningar och tar visumprocessen på större allvar, säger studentrekryteraren Audrey Savage-Hultgren till TV4 Nyheterna.
Trumps ”krig” mot eliten
Handelshögskolans rektor Lars Strannegård beskriver utvecklingen som en direkt följd av den amerikanska inrikespolitiken.
– Trumpadministrationen har de facto förklarat krig mot de amerikanska toppuniversiteten. De uppfattas som elitistiska, politiserade och som något administrationen inte vill ha, säger han.
Ett exempel är Harvard University, som anklagats för regelbrott och utsatts för hårt tryck att byta ut ledningen på flera institutioner. I våras försökte Trumpadministrationen dessutom hindra Harvard från att ta emot internationella studenter – ett beslut som stoppades i domstol.
Striden fortsätter i både rättssalar och förhandlingsrum, men signalen är tydlig: osäkerheten kring internationella studenters framtid i USA är större än på länge.
Sverige framstår som ett tryggt alternativ
När amerikanska universitet ifrågasätts lockar andra länder till sig talangerna.
– Många studenter berättar att de vill studera utomlands eftersom de oroar sig för vad som väntar med den nya administrationen i USA, säger Audrey Savage-Hultgren.
Förutom politisk oro spelar även stipendier och visumregler in. Samtidigt ökar ansökningarna inte bara från USA, utan också från Latinamerika och andra delar av världen. Totalt har antalet internationella ansökningar till Sverige stigit med 33 procent.
Svenska lärosäten satsar internationellt
Handelshögskolan i Stockholm förbereder nu en internationell ”charmturné” för att locka fler studenter.
– Vi vill ha de bästa talangerna oavsett vilket land de kommer ifrån. Ju bättre studenter vi attraherar och ju bättre vi utbildar dem, desto mer värde kan de bidra med till det svenska samhället, säger Lars Strannegård.
Det som började som en politisk konflikt i Washington kan alltså bli en konkurrensfördel för svenska universitet – och ge fler amerikanska studenter en ny akademisk hemvist i Norden.
