Jens Asbjørn Bøgen
Det är inte första gången det världskända barnprogrammet kritiseras för att främja pro-Kreml-narrativ.
Barn runt om i världen tillbringar miljontals timmar med att titta på glada animerade figurer som leker på skärmen.
Men bakom den oskyldiga musiken och den ljusa slapstickkomedin kan digital underhållning snabbt förvandlas till ett häftigt geopolitiskt slagfält.
En av de mest populära tecknade barnserierna, Masha och Björnen, sänds globalt på Netflix och Youtube, men nu sanktionerar Ukraina seriens skapare för att de utgör ett hot mot den nationella säkerheten.
Tecknad serie i sikte
Ukraina har officiellt infört stränga sanktioner mot skaparna bakom ett av internets mest kända barnprogram. President Volodymyr Zelenskyj undertecknade ett formellt dekret som riktar sig mot nyckelpersonerna bakom ”Masha och Björnen” efter att tjänstemän kommit fram till att programmet utgör ett direkt hot mot den nationella säkerheten.
De rättsliga åtgärderna drabbar direkt Animaccord Animation Studio, det huvudsakliga produktionsbolaget bakom serien. Ukrainska myndigheter sanktionerade även studiens grundare, verkställande direktör, regissör, manusförfattare och medproducent.
Tjänstemän i Kyiv anklagar den världsomspännande succén för att göra mycket mer än att bara underhålla småbarn. De hävdar att serien bidrar till att generera intäkter för den ryska regeringen samtidigt som den subtilt sprider Kremls politiska narrativ över internationella streamingplattformar.
”Vi måste agera separat mot rysk propaganda, särskilt när den riktas mot barn och distribueras via stora internationella plattformar”, sade Vladyslav Vlasyuk, sanktionspolitisk rådgivare till Zelenskyj.
Representanter från studion avvisade anklagelserna och kallade dem ”falska och ärekränkande”.
Inte första granskningen
Friktion kring programmet nådde utanför Ukraina tidigare i sommar.
Enligt The Moscow Times skrev en grupp brittiska lagstiftare ett öppet brev där de bad Storbritanniens kulturminister Lisa Nandy att pressa streamingplattformar att dra tillbaka programmet, med anklagelsen att flera avsnitt innehåller subtil propaganda.
Moskva lade också till sin röst, med Kremltjänstemän som fördömde de nya sanktionerna i fredags förra veckan, och hävdade att åtgärder mot en harmlös tecknad barnserie ”återigen visar Kyivregimens fulhet”.
”Masha och Björnen” hämtar sin grundläggande inspiration från en traditionell rysk folksaga. Sedan lanseringen har programmet slagit globala streamingrekord och blivit en av de mest sedda animerade franchise-serierna i Youtubes historia.
