Arkeologer har upptäckt en välbevarad stad från den bysantinska eran i Egyptens västra öken samt en rad forntida gravar nära Alexandria, vilket ger nya insikter om vardagsliv och begravningsseder för nästan 1 700 år sedan.

Just nu läser andra

Den etiska striden bakom kapplöpningen om att bygga smartare AI

Venezuelas förre president Nicolás Maduro stäms för avrättningar

Arkeologer har upptäckt resterna av en anmärkningsvärt välbevarad bosättning från den bysantinska eran i Egyptens västra öken, samtidigt som ett separat fynd av forntida gravar nära Alexandria ger nya insikter om livet under den sena romerska och bysantinska perioden.

Enligt Associated Press (AP) uppger egyptiska myndigheter att upptäckterna hör till landets mest betydelsefulla arkeologiska fynd på senare år och väntas bidra till att ytterligare stärka Egyptens turistnäring.

Bysantinsk bosättning

Egyptens turist- och antikvitetsministerium meddelade att utgrävningar i Dakhlaoasen har avslöjat en bostadsstad från 300-talet, uppförd under den period då Egypten ingick i det bysantinska riket.

Enligt AP har arkeologer frilagt ett nätverk av nord-sydliga gator som korsas av öst-västliga vägar och bildar offentliga torg och öppna ytor. Bosättningen omfattar också en basilika från mitten av 300-talet, två vakttorn och en kraftigt befäst byggnad med tjocka försvarsmurar.

Forskarna har även funnit bostadshus med mottagningssalar och välvda tak, liksom brödugnar, kök och stenkvarnar som ger inblick i vardagslivet.

Sällsynta fynd

Bland de mest anmärkningsvärda byggnaderna finns Tisous hus, som identifierats som en kyrkodiakon. Arkeologerna tror att byggnaden fungerade som en tidig huskyrka innan stadens basilika uppfördes.

AP rapporterar att utgrävningarna också har gett bronsmynt med avbildningar av bysantinska kejsare, kristna symboler och latinska inskrifter samt guldmynt från den romerske kejsaren Constantius II:s regeringstid. Omkring 200 inskriptioner på keramikskärvor, så kallade ostraka, har också hittats och dokumenterar affärstransaktioner, korrespondens och andra delar av det dagliga livet.

Dakhlaoasen, som ligger i Egyptens New Valley-guvernementet, finns för närvarande med på UNESCO:s preliminära världsarvslista.

Forntida gravfält

Vid en separat utgrävning i Marina el-Alamein, omkring 100 kilometer väster om Alexandria, har arkeologer upptäckt ytterligare 18 gravar, vilket innebär att det totala antalet gravar på platsen nu uppgår till 48.

Enligt AP omfattar fynden elva klippgravar, sju kalkstensgravar, keramik, amforor, oljelampor, altaren och en 2,5 meter lång sarkofag i granit med mänskliga kvarlevor som nu analyseras. Forskarna hittade också fragment av en sfinxstaty i gips samt fyra ”gyllene tungor” placerade i de dödas munnar, vilket speglar tidens begravningssed.

Egyptiska myndigheter uppger att upptäckterna görs samtidigt som landets turistindustri fortsätter att återhämta sig. Förra året noterades ett rekord på 19 miljoner besökare.

Källor: Associated Press, Egyptens turist- och antikvitetsministerium