Jens Asbjørn Bøgen
Myndigheterna säger att aktiviteten ökar, men de fulla konsekvenserna av ett koordinerat angrepp är fortfarande dåligt förstådda.
Chefen för Australiens inhemska underrättelsetjänst säger att landet går in i en period där cyberintrång kan gå långt bortom stölder och övergå i avsiktliga störningar.
Inför företagsledare i Melbourne förklarade Mike Burgess, generaldirektör för Australian Security Intelligence Organisation (ASIO), att nationen står inför ”en aldrig tidigare skådad nivå av spionage” och att sannolikheten för ”cyberstödd sabotage” ökar markant inom de kommande fem åren, enligt BBC.
Enligt Burgess testar utländska aktörer återkommande skyddet hos australiska försörjningsbolag och infrastrukturpartner samt hos internationella allierade. Han hänvisade till ”en viss nationalstat – ingen belöning för att gissa vilken” som har försökt infiltrera vatten-, energi-, transport- och telekommunikationssystem.
Kinas ambassad har ännu inte svarat på anklagelserna.
Statsstödda hackare
BBC citerar Burgess som säger att auktoritära regeringar i allt högre grad är benägna att ”störa och förstöra”. Han hänvisade till rapportering från australiska och amerikanska myndigheter om två kinesiskt kopplade hackergrupper, Salt Typhoon och Volt Typhoon.
”Dessa grupper är hackare som arbetar för den kinesiska underrättelsetjänsten och militären”, sade han till publiken och påpekade att båda grupperna hade riktat in sig på teleoperatörer i USA och Australien.
Han förklarade att Salt Typhoon främst fokuserar på underrättelseinhämtning, har tagit sig in i amerikanska telenät och även ”kartlagt” australiska system.
Volt Typhoon, sade han, har upptäckts inne i USA:s kritiska infrastruktur och verkar positionera sig för att kunna genomföra framtida störningar. ”Och ja, vi har sett kinesiska hackare kartlägga även vår kritiska infrastruktur”, tillade Burgess.
Sabotagescenarier
Burgess varnade för att utländska regimer i allt högre grad kan komma att använda infrastruktursabotage för att ”försvåra beslutsfattande, skada ekonomin, undergräva militär förmåga och skapa sociala motsättningar”.
Han betonade att även mindre avbrott snabbt kan sprida sig i samhället och hänvisade till kortvariga telekomstörningar i Australien som inte var kopplade till utländsk påverkan.
”Det är ett enda telefonnät som inte fungerar på mindre än en dag”, sade han, och uppmanade australierna att föreställa sig konsekvenserna av en koordinerad attack mot flera system.
Han nämnde möjliga scenarier: strömavbrott under extrem värme, förorenade vattenförsörjningssystem och kollaps i finansiella nätverk.
Ekonomiska konsekvenser
ASIO-chefen sade att spioner breddar sina intressen till att omfatta kommersiella förhandlingar, privata investeringar och stora datamängder som kan ge utländska företag konkurrensfördelar.
Han liknade dessa aktiviteter vid kriminellt beteende, där inkräktare samlar in kunduppgifter i stor skala.
Enligt försiktiga uppskattningar, sade Burgess, kostade spionage Australien omkring 12,5 miljarder A$ under 2023–24, varav cirka 2 miljarder A$ utgjordes av stulna affärshemligheter och immateriella rättigheter.
Dold åtkomst
Burgess beskrev angriparnas metoder som mycket avancerade: De använder ”förstklassiga arbetssätt” för att lokalisera nätverk, genomföra sårbarhetstester och tyst undersöka digitala ingångspunkter.
Väl inne genomför de kartläggningar och arbetar för att upprätthålla långsiktig åtkomst som kan användas för sabotage när det passar deras strategiska mål.
Källor: BBC, Reuters, AP
