Nicolai Haugsted
Brasilien fruktar att Trumps tjänstemän kan undergräva demokratin – och nekar dem inresa.
Brasilien har nekat visumansökningar för två högt uppsatta tjänstemän i president Donald Trumps administration efter att ha kommit fram till att deras planerade besök skulle kunna undergräva förtroendet för landets valsystem inför presidentvalet i oktober.
Beslutet, som bekräftats för Reuters av två brasilianska tjänstemän med insyn i ärendet, markerar den senaste upptrappningen av spänningarna mellan Brasília och Washington när Brasilien förbereder sig för ett val som följs noga.
Enligt Reuters via tjänstemännen, inkluderade den föreslagna amerikanska delegationen biträdande statssekreterare Riley M. Barnes från utrikesdepartementets byrå för demokrati, mänskliga rättigheter och arbetsfrågor samt biträdande statssekreterare Samuel Samson.
Brasilianska myndigheter avslog visumansökningarna i fredags efter att ha kommit fram till att det fanns:
”Bevis som pekar på ett förnyat försök att politiskt utnyttja situationen och undergräva valsystemet.”
Tjänstemän uppgav för Reuters att de betraktade det planerade besöket som ett försök att påverka Brasiliens presidentval, där den sittande presidenten Luiz Inácio Lula da Silva förväntas möta senator Flávio Bolsonaro, son till tidigare president Jair Bolsonaro och en nära allierad till Trump.
Washington avvisar anklagelserna
USA:s utrikesdepartement förnekade påståenden om att besöket var avsett att blanda sig i Brasiliens inrikespolitik.
En talesperson för departementet sade att Barnes och Samson är planerade att besöka Brasília mellan den 27 och 30 juli för att träffa regeringstjänstemän, religiösa ledare och representanter från civilsamhället.
Talespersonen beskrev anklagelserna om politisk inblandning som ”grundlösa”.
Enligt utrikesdepartementet var mötena avsedda att fokusera på valintegritet, religionsfrihet och yttrandefrihet och var förenliga med byråns ordinarie ansvarsområden.
Gamla valtvister åter i rampljuset
Tvisten uppstår mot bakgrund av åratal av kontroverser kring Brasiliens elektroniska röstningssystem.
Tidigare president Jair Bolsonaro ifrågasatte upprepade gånger tillförlitligheten i landets val innan han förlorade mot Lula 2022, trots att han inte presenterade några bevis för utbrett bedrägeri. Brasiliens högsta valdomstol beslutade senare att Bolsonaro hade missbrukat sin ställning genom att försöka misskreditera valprocessen, och förbjöd honom att söka offentliga ämbeten fram till 2030.
Bolsonaro dömdes senare för att ha planerat att omkullkasta valresultatet 2022 och stanna kvar vid makten. Han avtjänar för närvarande ett 27-årigt fängelsestraff under husarrest.
Hans son, Flávio Bolsonaro, har nyligen återupplivat kritiken mot Brasiliens röstningssystem och uppmanade förra veckan utländska regeringar att skicka valobservatörer för att övervaka oktobervalet.
Under samma evenemang hävdade senatorn att Brasiliens elektroniska röstningsmaskiner tillverkades av Smartmatic, ett företag som har figurerat framträdande i anklagelser kring val i Venezuela.
Både Smartmatic och Brasiliens valdomstol avvisade det påståendet och uppgav för Reuters att företaget inte har levererat röstningsmaskiner som används i brasilianska val.
Flávio Bolsonaro insisterade senare på att:
”Integriteten i Brasiliens röstningssystem”
inte hade ifrågasatts av honom, enligt ett uttalande som släpptes efter evenemanget.
