Kenneth Glad
Att demonstrera på gatorna känns ofta som det ultimata sättet att kräva systemförändring. Men när ilskan kokar över på trottoaren kan en ungdomsledd rörelse snabbt förvandlas till en scen av absolut kaos.
Hundratals gymnasieskolor över hela Frankrike är fortsatt stängda eller delvis blockerade när en massiv våg av ungdomsprotester tar fart. Elever har blockerat ingångar i ett försök att belysa bristfälliga klassrum, obemannade lärarpositioner och allvarlig underfinansiering.
Oroligheterna tog en katastrofal vändning under måndagen i den norra staden Lens. En 15-årig demonstrant ådrog sig en förödande skada efter att ha plockat upp en aktiv chockgranat från polisen, bekräftade den lokala prefekten François-Xavier Lauch.
Enligt en rapport från den franska tidningen La Voix du Nord slet granaten av tonåringens hand. Myndigheterna har inlett en officiell utredning av den fruktansvärda händelsen.
En regering på helspänn
Frankrikes premiärminister Sébastien Lecornu försökte lugna den växande stormen genom att erkänna elevernas oro som ”legitim”. Enligt The Guardian instruerade han regeringens ministrar att utarbeta omedelbara svar på fem stora krav, inklusive att åtgärda förfallna anläggningar och hantera den kroniska lärarbristen.
Elever över hela Frankrike har klagat på läckande tak, kackerlacksinvasioner och svidande sommartemperaturer i sina klassrum. Men fackföreningsledare menar att dessa löften kommer alldeles för sent.
Sophie Binet, chef för fackförbundet CGT, avvisade regeringens första erbjudande: ”Mitt i en sådan ilska kommer några åtgärder bara för syns skull inte att tillfredsställa kraven.”
Hon påpekade att antalet obemannade lärarpositioner fördubblats under det senaste decenniet, vilket har pressat klassstorlekarna till rekordnivåer. Binet uppmanade ministrarna att helt stoppa planerade budgetnedskärningar.
Sammanstötningar och höga insatser
Spänningarna mellan unga demonstranter och brottsbekämpande myndigheter fortsätter att öka över hela landet. Regeringens talesperson Maud Bregeon sade till CNews television att ”vår prioritet är att återställa ordningen.”
Polisen har gripit omkring 5 000 personer, mestadels tonåringar, sedan förra veckan. Dussintals poliser, lärare och studenter har skadats under de utbredda sammanstötningarna.
I Tours lämnade familjen till en 16-årig pojke in en formell anmälan efter att han förlorat synen på sitt högra öga. Åklagare noterade att skadan överensstämde med effekten av en gummikula från polisen.
Med universitetsstudenter som ansluter sig till rörelsen och hundratals skolbyggnader fortfarande blockerade, har aktivister utlyst en stor nationell protest på tisdag.
Källor: The Guardian, La Voix du Nord, CNews
