Daniel Wolfram
Bernadette Greene-Placentia slogs bakifrån och blev medvetslös på en parkeringsplats i Sun City. Hon vaknade upp till en brutal attack av två män och bryter nu tystnaden för att uppmana andra överlevare att tala ut.
Bernadette Greene-Placentia var van vid obekväma arbetstider från sin karriär som långtradarchaufför.
Som demokratisk kandidat som utmanar den republikanske representanten Abe Hamadeh i Arizonas åttonde kongressdistrikt körde hon ofta genom förorterna i nordvästra Valley efter midnatt för att laga skadade kampanjskyltar och undvika den brännande ökenhettan.
Men en natt förändrades allt för henne när hon blev sexuellt överfallen medan hon såg till att hennes kampanjskyltar var uppe.
Ett fruktansvärt brott
Strax efter klockan 02.00 på en parkeringsplats i Sun City överfölls Greene-Placentia bakifrån och slogs i huvudet, vilket gjorde henne medvetslös. När hon vaknade på marken var en man i färd med att sexuellt överfalla henne medan en medbrottsling tittade på. Hon lämnades skadad innan båda männen flydde ut i mörkret.
Enligt Phoenix New Times körde Greene-Placentia hem i chocktillstånd och vaknade täckt av blåmärken. Hon hade ådragit sig svåra huvudskador och blödningar, men chocken blockerade de flesta av hennes minnen från händelsen.
Hon berättade för tidningen: ”Det är bara små, små glimtar av saker som jag minns. Hur mycket jag än inte vill minnas, har jag försökt väldigt, väldigt hårt att minnas mer. Men det är där jag är.” Hon uppgav också att attacken kan ha varit politiskt motiverad på grund av att hon är en demokratisk kandidat, även om hon är osäker.
Greene-Placentia berättade för Phoenix New Times att dessa resor för att laga hennes kampanjskyltar hade blivit rutin och att nästan alla behövde åtgärdas.
”Jag har över 250 skyltar uppe, och vid något tillfälle har alla 250 behövt repareras eller något. Under en och samma natt kunde det vara 30 eller 40 stopp där vi antingen satte upp en skylt eller lagade en skylt”, mindes hon.
Vägrar att tystas
I två dagar förblev Greene-Placentia isolerad i sin lägenhet och talade knappt, medan hennes make märkte att något var fruktansvärt fel. Hennes kampanjmedarbetare blev också oroliga när hon inte dök upp vid planerade kampanjevenemang.
Den söndagen brast hon i gråt och berättade för sin personal vad som hade hänt. Att öppna sig för polisen visade sig vara ännu svårare. Greene-Placentia medgav att hon initialt kände sig ”fylld av skam” och ville ”glömma att det hände”, men hon kände sig snart som en hycklare när hon uppmanade väljare att vara modiga samtidigt som hon själv teg om attacken mot henne.
Mer än två veckor senare anmälde hon attacken till Maricopa County Sheriff’s Office, där utredare inledde en utredning som fortfarande pågår. Utredare besökte senare hennes hem för att samla in detaljer. Greene-Placentia valde att dela sin historia öppet och sade: ”Jag behöver låta kvinnor få veta att det är okej att prata om det.”
