Det amerikanska justitiedepartementet möter frågor om brister i offentliggörandet av Epstein-dokumenten

Enligt den oberoende nyhetskanalen NPR förekommer vissa handlingar från justitiedepartementet kopplade till Jeffrey Epstein, som hänvisar till president Donald Trump, i interna spårningssystem men är inte synliga i det offentliga onlinearkivet. Denna frånvaro granskas nu på Capitol Hill.

Kongressen antog förra året Epstein Files Transparency Act efter tvåpartimässig frustration över åratal av sekretessbelagda inlagor och partiella offentliggöranden. Lagen krävde att departementet skulle publicera utredningsmaterial, samtidigt som den tillät maskningar för att skydda offer och pågående ärenden.

Den första större publiceringen lades ut den 30 januari. Sedan dess har filer lagts till, rättats och i vissa fall tillfälligt tagits bort. Tidigare denna månad medgav tjänstemän att vissa offers namn inte hade maskats korrekt och uppgav att personal arbetade med att rätta till felen.

NPR rapporterar att dess genomgång av interna dokumenthänvisningar och den offentliga webbplatsen tyder på att dussintals sidor med intervjusammanfattningar och anteckningar för närvarande inte är publicerade. Nyhetskanalen uppger att en del av detta material innehåller hänvisningar till Trump.

I ett brev till kongressen den 14 februari skrev justitieminister Pam Bondi och biträdande justitieminister Todd Blanche att inga dokument hade undanhållits eller redigerats ”på grund av genans, anseendeskada eller politisk känslighet, inklusive för någon regeringstjänsteman, offentlig person eller utländsk dignitär”.

Översyn och motreaktioner

Justitiedepartementet har, skriver NPR, uppgett att eventuella handlingar som inte publicerats omfattas av erkända undantag, inklusive sekretessbelagt material, dubbletter eller filer kopplade till pågående utredningar. Departementet har också sagt att tillfälliga borttagningar kan ske om ett offer eller en advokat uppmärksammar känslig information för ytterligare granskning.

Detta har inte tillfredsställt kritiker.

Kongressledamoten Robert Garcia från Kalifornien, högst rankade demokrat i representanthusets tillsynsutskott, sade att han granskat omaskerade bevisförteckningar vid departementet inom ramen för utskottets tillsynsbefogenheter. Efter den granskningen sade han: ”Tillsynsdemokrater kan bekräfta att DOJ förefaller ha olagligen undanhållit FBI-förhör med denna överlevare som anklagade president Trump för avskyvärda brott.”

Vita huset avvisar det påståendet. Trump ”har gjort mer för Epsteins offer än någon före honom”, sade talespersonen Abigail Jackson i en kommentar till nyhetskanalen och tillade att han har blivit ”fullständigt friad från allt som rör Epstein”.

Tvister om offentliggöranden av uppmärksammade dokument är inte ovanliga för departementet. Liknande konflikter har uppstått i tidigare politiskt känsliga utredningar, ibland om sekretess, andra gånger om alltför omfattande utlämnanden.

Anklagelser och handlingar

NPR:s rapportering beskriver en större mängd anklagelser som samlades in under Epsteinutredningen, varav många enligt utredarna bedömdes som overifierbara eller saknade trovärdighet. Inom denna grupp cirkulerade dock åtminstone en anklagelse som nämnde Trump internt för ytterligare granskning.

I en intern sammanfattning som NPR hänvisar till påstod en kvinna att Epstein på 1980-talet, när hon var 13 år, introducerade henne för Trump, ”som därefter tvingade ner hennes huvud mot sin blottade penis, som hon därefter bet i. Som svar slog Trump henne i huvudet och sparkade ut henne.” Trump har förnekat felaktigt handlande.

Nyhetskanalen rapporterade också att handlingar kopplade till en annan kvinna, som senare vittnade i rättegången mot Ghislaine Maxwell, tillfälligt togs bort efter publiceringen den 30 januari och återställdes den 19 februari. En FBI-rapport uppger: ”EPSTEIN sade till TRUMP: ’Det här är en bra en, eller hur?’” under ett möte på Mar-a-Lago när hon var minderårig.

Advokaten Robert Glassman, som företräder den kvinnan, uttryckte det rakt på sak: ”Det här är helt absurt”, sade han i en kommentar till NPR.

För närvarande hävdar justitiedepartementet att det har följt lagen. Huruvida kongressen instämmer kan avgöra nästa fas i tvisten.

Källa: NPR, brev till kongressen