Det femte året av kriget har inletts – och Putin har inte fått en bra start

Det femte året av kriget i Ukraina har inletts, men det är säkert att säga att kriget, som var tänkt som ett tio dagar långt ryskt blixtkrig, inte har utvecklats så som Putin hade hoppats.

Utöver mer än 1,2 miljoner ryska förluster, blygsamma territoriella framsteg, en ekonomi på randen till kollaps med en fullskalig recession som en mycket reell risk under första halvåret 2026 samt förluster på slagfältet som är större än vad Kreml kan ersätta.

Det är alla dåliga nyheter för Putin, men när man ser på vad som händer vid fronten blir det ännu värre:

Slagfältet i östra och södra Ukraina förändras återigen när vintern ger vika för våren.

De senaste striderna tyder på att förutsägelser om en ostoppbar rysk framryckning kan vara förhastade.

Och framför allt: Ukrainska styrkor har noterat sina mest betydande landvinningar på flera månader och utmanar därmed bilden av att Moskva har övertaget längs hela fronten.

Ukraina vinner mark

I sin uppdatering om kriget den 24 februari 2026 konstaterar Institute for the Study of War (ISW) att ukrainska trupper inledde en våg av motanfall nära Kupjansk i mitten av december 2025 och återtog kontrollen över viktiga områden runt staden.

Mellan den 11 och 25 december återtog de minst 183 kvadratkilometer och drev bort ryska styrkor från flera närliggande samhällen.

Dessa positioner har i stort sett hållits trots pågående ryska försök att återta förlorad mark. De nuvarande mönstren på slagfältet tyder inte på att Moskva snabbt kommer att vända Ukrainas framsteg där.

Vinteroffensiver

ISW lyfter även fram början av februari 2026, då ukrainska enheter inledde ytterligare begränsade offensiver i riktning mot Oleksandrivka och Huljajpole, som omfattar delar av regionerna Dnipropetrovsk och Zaporizjzja.

Enligt ISW:s bedömningar återtog ukrainska styrkor cirka 200 kvadratkilometer i områden nära Novopavlivka, Oleksandrivka och Huljajpole, vilket resulterade i en nettovinst på omkring 165 kvadratkilometer, då de samtidigt förlorade viss mark.

Utmanar Moskvas narrativ

Enligt ISW undergräver dessa utvecklingar upprepade påståenden från Moskva om att en rysk seger är oundviklig och att Kyivs position bara kommer att försämras.

Tankesmedjan varnar dock för att dessa motanfall sannolikt inte kommer att utvecklas till en bred motoffensiv, men de har stört ryska förberedelser inför en planerad vår- och sommarkampanj 2026. Ryska enheter kan nu tvingas konsolidera försvarslinjer och återta förlorad mark innan de återupptar större offensiva operationer.

ISW konstaterar att även om de flesta återtagna områden inte är strategiskt avgörande, med undantag för Kupjansk, kan den samlade effekten bromsa det ryska momentumet i kritiska sektorer i vår.

Källor: Institute for the Study of War (ISW)