August M
Det kan kännas som något taget ur en mardröm: ögonen är öppna, sinnet är vaket, men kroppen vägrar att röra sig. För många människor är upplevelsen så omskakande att de har svårt att beskriva den.
Ändå har denna skrämmande episod en medicinsk förklaring, och experter säger att den är betydligt vanligare än de flesta inser.
Ett vanligt tillstånd
Enligt Newsner är sömnparalys ett tillstånd som uppstår när någon håller på att somna eller vakna.
Under en episod är personen vid medvetande men oförmögen att röra sig eller tala, och känslan kan vara från några sekunder till flera minuter.
Enligt Cleveland Clinic inträffar sömnparalys ”när kroppen befinner sig mellan stadierna sömn och vakenhet”. Det klassificeras som en typ av parasomni och anses, trots att det är plågsamt, vara ofarligt.
Forskare uppskattar att omkring 30 procent av människor upplever sömnparalys minst en gång under sin livstid.
Hur det känns
Många rapporterar intensiv rädsla under episoderna, tillsammans med tryck över bröstet, livliga hallucinationer eller en känsla av att befinna sig utanför sin egen kropp. Vissa beskriver att de ser en närvaro i rummet eller känner att någon sitter på dem.
Episoder kan inträffa antingen strax innan man somnar eller omedelbart efter att man vaknat. I sällsynta fall kan de pågå i upp till 20 minuter, även om de flesta går över betydligt snabbare.
Trots hur verkliga förnimmelserna kan kännas betonar läkare att sömnparalys inte orsakar fysisk skada.
Varför det händer
Sömnparalys är kopplad till REM-sömn, den fas då de flesta drömmar uppstår. Under REM-sömnen stänger hjärnan tillfälligt av muskelrörelser för att hindra människor från att agera ut sina drömmar.
Tillståndet uppstår när hjärnan vaknar innan kroppen gör det. Resultatet blir medvetenhet utan fysisk kontroll.
Experter säger att vissa faktorer ökar risken för episoder. Dessa inkluderar hög stress, ångest, utmattning, dålig sömnkvalitet och oregelbundna sömntider. Sömndeprivation är en särskilt stark utlösande faktor, enligt sömnspecialister, rapporterar Newsner.
Att minska risken
Specialister rekommenderar att man upprätthåller regelbundna sömnvanor, hanterar stress, begränsar skärmanvändning före sänggåendet och skapar en lugn sovmiljö.
Om en episod inträffar kan det hjälpa att fokusera på långsam andning och försöka röra ett enda finger eller en tå för att bryta förlamningen.
Att förstå tillståndet kan lugna människor, säger experter, eftersom sömnparalys visserligen är skrämmande men tillfällig och inte farlig.
Källor: Newsner, Cleveland Clinic
