Jens Asbjørn Bøgen
Den stora osäkerheten är hur Ryssland skulle reagera.
Europeiska regeringar står inför en eskalation av rysk dold verksamhet som har flyttat från att vara ett perifert inslag i säkerhetsgenomgångar till att påverka den dagliga politiska beslutsprocessen.
Det som tidigare verkade otänkbart – öppna planer på vedergällningsåtgärder – diskuteras nu inom EU- och NATO-kretsar, enligt Politicos rapportering.
Politico rapporterar att tjänstemän runt om i unionen beskriver en situation där drönare, sabotageförsök och sonderande operationer har blivit rutin.
Många säger att om inte Europa visar beredskap att svara, kommer Moskva att fortsätta driva på.
Gemensamma offensiva åtgärder på bordet
Europeiska diplomater uppger för Politico att de förslag som nu cirkulerar sträcker sig från gemensamma offensiva cyberoperationer till snabbare offentlig tillskrivning av hybrida attacker, vilket skulle göra det möjligt för regeringar att snabbt identifiera Ryssland som ansvarigt.
Vissa undersöker också oanmälda NATO-övningar avsedda att skapa osäkerhet i Moskva.
De senaste månaderna har präglats av upprepade drönarkränkningar över Polen och Rumänien, oförklarliga föremål nära flygplatser och militära anläggningar samt incidenter med störda signale.
Det har också förekommit ryska intrång i luftrum och territorialvatten samt en explosion på en polsk järnvägslinje som transporterade utrustning avsedd för Ukraina.
Växande politisk oro
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sade till lagstiftare förra månaden att kontinenten ”måste svara på Rysslands hybrida krigföring” och varnade för att passivitet bara skulle vidga den ”gråzon” som Moskva utnyttjar.
Tysklands biträdande försvarsminister Florian Hahn sade till Welt TV att Europa måste avgöra ”hur länge vi är beredda att tolerera denna typ av hybridkrigföring … [och] om vi bör överväga att bli mer aktiva själva inom detta område.”
Politico påminde om tidigare ryska operationer i Europa, däribland lönnmord, attacker mot ammunitionslager, stöd till högerextrema rörelser och påverkanskampanjer riktade mot val i länder som Rumänien och Moldavien.
Den Prag-baserade tankesmedjan Globsec uppskattar att mer än 110 sabotageförsök ägde rum i Europa mellan januari och juli, främst i Frankrike och Polen, och i stor utsträckning kopplade till personer med band till Moskva.
Hur kommer Kreml att reagera?
Rysslands president Vladimir Putin antydde i oktober att världspolitiken hade blivit ”kreativ” och tillade att Ryssland följer ”den växande militariseringen av Europa” och ifrågasätter om det är ”dags att svara”.
Europeiska ledare betonar att de vill undvika en direkt konflikt med en kärnvapenbeväpnad stat, men flera varnar för att återhållsamhet inte får innebära handlingsförlamning.
Sveriges överbefälhavare, general Michael Claesson, sade: ”Vi har inte råd att vara rädda och hysa alltför många farhågor om eskalation. Vi måste vara beslutsamma.”
NATO har utlovat starkare luft- och drönarförsvar för sin östra flank efter att ryska drönare skjutits ned över Polen. EU-tjänstemän har instämt i denna uppmaning.
Källor: Politico, Reuters, Welt TV, Globsec
