August M
Ett omfattande offentliggörande av amerikanska justitiedokument har återuppväckt en sedan länge pyrande debatt inom underrättelse- och mediekretsar. I centrum står Jeffrey Epstein och frågan om hans globala nätverk för sexhandel även fungerade som en utländsk underrättelseoperation.
Det nyligen avhemligade materialet har lett till en förnyad granskning av Epsteins internationella kontakter, särskilt de med kopplingar till Ryssland, samt frågan om myndigheterna misslyckades med att ta itu med de bredare konsekvenserna.
Justitiedokument offentliggjorda
USA:s justitiedepartement offentliggjorde förra veckan miljontals handlingar kopplade till Epstein, däribland e-postmeddelanden, bilder och videor. Medan många dokument återger kända anklagelser har andra väckt uppmärksamhet genom hänvisningar till Moskva och högt uppsatta ryska personer.
Medier, däribland The Express, rapporterade att omfattningen och karaktären på hänvisningarna har gett näring åt spekulationer om att Epsteins verksamhet sträckte sig bortom ekonomisk brottslighet och övergrepp.
Västerländska underrättelsetjänster har aldrig offentligt bekräftat sådana misstankar, men frågorna har bestått i åratal.
Ryska mönster
Enligt rapportering baserad på handlingarna nämner tusentals dokument Moskva och mer än 1 000 hänvisar till Vladimir Putin. Flera e-postmeddelanden antyder att Epstein påstod sig ha tillgång till ryska tjänstemän och kunna hjälpa till med visum eller förmedla kontakter.
I ett meddelande från 2010 skrev han: ”Jag har en vän till Putin, ska jag fråga honom?”, när han diskuterade hjälp till en medarbetare.
Dokumenten visar också att Epstein ansåg sig kunna ordna möten i Ryssland även efter sin fällande dom 2008.
Utpressningsteorier
Analytiker som citeras av brittiska tabloider menar att materialet liknar en klassisk ”kompromat”-modell. Teorin går ut på att locka inflytelserika personer till sexuella möten och använda inspelningar eller hot som påtryckningsmedel.
I ett e-postmeddelande från 2015 till Sergej Beljakov, då Rysslands biträdande minister för ekonomisk utveckling, varnade Epstein för att ”en rysk flicka från Moskva … försöker utpressa en grupp mäktiga affärsmän i New York”.
I ett uppföljande meddelande till sig själv skrev han: ”Du bör veta att jag ansåg det nödvändigt att kontakta några vänner inom FSB”, samtidigt som han föreslog betalningar för att få henne att tiga.
Uppmärksammade exempel
Konkreta fall förekommer genomgående i handlingarna som illustrationer snarare än bevis. Ett e-postmeddelande från 2010 visar hur Epstein erbjöd prins Andrew en middag med en kvinna som han beskrev som ”rysk, vacker och pålitlig”.
Separat korrespondens hänvisar till arrangemang av möten med ”nya ryska flickor” och organisering av deras resor mellan Moskva, Paris och New York.
Alla framträdande personer som nämns i handlingarna förnekar oegentligheter.
Kvarstående frågor
Journalisten Tanya Kozyreva skrev att Epsteins ryska kontakter och rekryteringsmönster väckte en olöst fråga: om utredare undvek att konfrontera en möjlig underrättelsedimension.
En underrättelsekälla sade till Daily Mail: ”Det är världens största honungsfälla.”
Ingen statlig myndighet har formellt ställt sig bakom den slutsatsen, men de nyligen offentliggjorda handlingarna gör att debatten sannolikt inte kommer att avta.
Källor: USA:s justitiedepartement, The Express, Daily Mail, The Telegraph
