Daniel Wolfram
Anklagelser haglar när konflikten mellan Eritrea och Etiopien fördjupas.
Nya militära förflyttningar driver norra Etiopien till randen av ett bredare regionalt krig. Observatörer rapporterar att utländska soldater har korsat gränsen till Tigray, vilket hotar att utvidga den interna konflikten.
Enligt rapportering från AFP rullade tunga militärlastbilar genom Adigrat mot den regionala huvudstaden Mekelle. En lokal tjänsteman uppgav för AFP att soldater hade befunnit sig i staden i flera dagar och noterade att ”befolkningen är mycket oroad”.
Eskaleringen följer på veckor av strider mellan federala trupper och rebellstyrkor. Milisbefälhavaren Gebreigziabher Beyene sade till AFP: ”Den eritreanska armén har gått in i Tigray i uniform, utrustad med tung beväpning”, innan han tillade: ”Denna styrka attackeras av drönare.”
Eritrea flyttar striderna bortom sina gränser
Utplaceringen härrör från en växande oro i Asmara över territoriell säkerhet. Eritrea fruktar att det landlåsta Etiopien vill ta sig till Röda havet med våld. Genom att flytta striderna in i Tigray hoppas militära ledare, enligt experter, kunna hålla aktiva strider borta från sin egen mark.
Konfliktobservatören ACLED rapporterade: ”Eritreanska styrkor gick in i kriget i Tigray för att hindra den etiopiska regeringen och allierade styrkor från att nå gränsen och potentiellt strida inom Eritreas territorium.” Befälhavare Beyene instämde och noterade att Eritrea ”medvetet utplacerade sina styrkor så att striderna äger rum inne i Tigray snarare än att spridas till Eritrea.”
Tjänstemän i Eritrea har tillbakavisat påståenden från Addis Abeba. Informationsminister Yemane Meskel anklagade Etiopien på X för att skapa ”en falsk berättelse om ’självförsvar’ för att rationalisera och kamouflera sitt aggressionskrig.”
En splittrad allians
Detta dödläge markerar en bitter kollaps för två tidigare allierade. Eritrea blev självständigt från Etiopien 1993 och utkämpade ett gränskrig från 1998 till 2000. Relationerna förbättrades 2018, vilket ledde till att båda arméerna stred sida vid sida under det senaste inbördeskriget i Tigray.
Den alliansen kollapsade på grund av frågan om tillgång till kusten. Etiopien utvisade tio eritreanska diplomater tidigare denna månad, vilket fick Asmara att meddela att man skulle ”bryta alla diplomatiska band”.
Med rebelltrupper starkt närvarande runt Wukro i Etiopien ökar den internationella oron snabbt. London och Washington uppmanar nu resenärer att helt undvika norra Etiopien i takt med att krisen fördjupas på Afrikas horn.
