August M
Rio de Janeiros favelor, som en gång betraktades som farliga no-go-zoner, lockar nu ett stort antal internationella turister som är ivriga att uppleva en annan sida av Brasiliens mest kända stad.
Men i takt med att favelaturismen exploderar i popularitet pågår en växande debatt om huruvida det verkligen är säkert att besöka dessa samhällen – och om utomstående korsar etiska gränser.
Från fara till destination
Enligt rapportering från BBC lockar områden som Vidigal och Rocinha nu fler besökare än några av Rios mest kända attraktioner, inklusive Kristus Frälsaren och Selarón-trappan.
Turister strömmar i allt större utsträckning till soluppgångsvandringar, takterrasser med utsikt, musikevenemang och guidade turer genom de kuperade stadsdelarna.
En av de mest populära upplevelserna börjar före gryningen i Vidigal, där besökare trängs på motorcykeltaxibilar innan de vandrar till toppen av Rios ikoniska berg Dois Irmãos (Två bröder).
De senaste månaderna har kändisar som den spanska sångerskan Rosalía och fotbollsspelaren Jesse Lingard också setts utforska Rios favelor.
Säkerhetsfarhågor kvarstår
Trots turismboomen fortsätter oron för våld att prägla stadsdelarna.
Tidigare i år ska en polisinsats i Vidigal ha fångat omkring 200 vandrare på berget efter att skottlossning brutit ut under sammandrabbningar med misstänkta gängmedlemmar.
Några resenärer som intervjuades av BBC medgav att de omprövade ett besök efter att ha hört om skottlossningen.
”Det kunde ha varit min vänkrets”, sade den polska turisten Daria Kurpiewska efter att ha fått veta om händelsen kort efter sitt eget besök.
Experter menar att våld länge har varit en del av favelalivet, även om vissa områden har blivit säkrare de senaste åren tack vare turism och ökad polisnärvaro.
Etiska frågor
Favelaturismens framväxt har också utlöst kritik kring huruvida vissa besökare behandlar fattiga samhällen som skådespel.
Den kanadensiska resenären Angel Njoku sade att hon hoppade över en guidad tur genom Vidigal eftersom hon oroade sig för att ”ta bilder och stirra på människorna som bor där”.
Kritiker har tidigare jämfört vissa äldre favelatours med ”fattigdomsturism”, särskilt under fotbolls-VM 2014 och OS 2016 då besökare utforskade stadsdelar i fordon av safari-typ.
Många lokala invånare och guider hävdar dock att turismen nu ger viktiga inkomster till samhällena genom restauranger, reseföretag, motorcykeltaxibilar, musikscener och kulturevenemang.
Mer än stereotyper
Forskare och lokala aktivister menar att besök i favelor också kan bidra till att utmana stereotyper och erbjuda en djupare förståelse för brasiliansk kultur och historia.
Många av Brasiliens mest kända kulturella traditioner – inklusive samba, funkmusik och capoeira – formades inom favelasamhällena.
”Den stora frågan är inte om man ska åka upp till favelan eller inte, utan hur man tar sig in i favelan”, sade Mariana Cavalcanti, professor i stadsstudier, till BBC.
Lokala guider uppmuntrar turister att besöka respektfullt, undvika påträngande fotografering och stödja företag som drivs av invånarna själva.
Källor: BBC
