Jens Asbjørn Bøgen
Ryssland försöker få till ett genombrott innan vintern verkligen slår till, men priset de betalar är högt.
En spänd låsning utvecklas i östra och södra Ukraina, medan ryska styrkor intensifierar sina försök att erövra territorium innan vintern saktar ned striderna.
Ukrainska befälhavare säger att trycket ökar på flera avsnitt och tvingar dem att tänja ut redan tunna försvarslinjer.
Samtidigt insisterar Kyjiv på att deras motangrepp orsakar stora förluster och bromsar Moskvas framryckning även i områden där ryska enheter har gjort snabba framsteg.
Situationen i söder
Ryska trupper har intensifierat sina attacker i södra delen av landet, enligt ukrainska militärbedömare, och utnyttjar oskyddade avsnitt längs Kyjivs försvarsnätverk.
En ukrainsk bloggare hävdade att ryska enheter ”ryckt fram på högerflanken mot Zaporizjzja och kringgått hela den södra försvarslinjen via regionen Dnipropetrovsk”.
Institute for the Study of War, ett USA-baserat forskningscentrum, rapporterade också territoriella framsteg och hänvisade till verifierat bildmaterial som visar ryska flaggor i Jablukove, nordost om Huljajpole.
Analytiker sade att bilderna antydde att Moskvas styrkor sannolikt hade tagit bosättningen.
Ukrainas sydarmé uppgav att de svarade med omfattande anfall och rapporterade betydande ryska förluster i personal och utrustning.
I ett meddelande på sin Telegram-kanal den 17 november skrev kommandot: ”Under det senaste dygnet har de södra försvarsstyrkorna förstört mer än 300 ockupanter och över 50 enheter fientlig militär utrustning, inklusive träff mot luftvärnssystemet Tor-M2.”
Motattacker under natten
Ukrainska myndigheter tillade att deras luftförsvarsteam skjutit ned ”26 Shahed-136-drönare” under ett nattligt angrepp och slagit ut nio ryska drönaroperatörsgrupper i regionen.
De sade att dessa operationer bidrog till att stabilisera delar av fronten där det ryska trycket hade ökat.
Trots dessa framgångar är Kyjivs styrkor fortsatt hårt pressade när ryska befälhavare försöker bredda sitt fotfäste i Zaporizjzja.
Analytiker säger att Moskva försöker skapa momentum innan vinterförhållandena begränsar rörlighet och drönaraktivitet.
Striden om Pokrovsk
Längre österut fortsätter striden om Pokrovsk att vara i fokus. Frontstaden, en viktig knutpunkt för Ukrainas militära operationer i Donetsk, har uthärdat nästan två år av ryska attacker och står nu inför risken att bli kringränd.
Ukrainska myndigheter har skickat ytterligare specialstyrkor för att förstärka området och betonar att de fortfarande håller området.
Generalstaben uppgav att deras trupper genomför ”aktiva offensiva operationer i riktning mot Otsjeretyne”, vilket omfattar sektorerna Pokrovsk, Myrnohrad och Dobropillja.
Tunga förluster registrerade
Enligt generalstaben tillfogade ukrainska enheter de ryska styrkorna stora förluster tidigare i veckan och rapporterade ”755 neutraliserade ockupanter” samt förstörda eller skadade stridsvagnar, pansarfordon, artilleripjäser och annan utrustning.
Militären tillade att sedan den 21 augusti hade de ryska förlusterna i sektorn Otsjeretyne uppgått till ”cirka 19 270 soldater och 1 493 vapensystem och militär utrustning”.
Dessutom ska mer än 5 770 ryska drönare ha förstörts under den bredare operationens gång.
I mitten av november, uppgav man, hade ukrainska styrkor återtagit 189 kvadratkilometer och helt rensat 259,4 kvadratkilometer av distriktet Pokrovsk från ryska sabotagegrupper.
Källor: ISW, ukrainska militäruttalanden, Express
