August M
Planeten kan närma sig en klimatisk tröskel bortom vilken uppvärmningen accelererar bortom mänsklig kontroll, har forskare varnat.
Enligt The Guardian varnar forskare för att fortsatta utsläpp av växthusgaser riskerar att driva jorden mot en ”point of no return”, där förändringar låses fast och omformar samhällen och ekosystem i århundraden.
De globala temperaturerna har redan stigit med omkring 1,3 °C över förindustriella nivåer under de senaste åren. Oron är att ytterligare uppvärmning kan utlösa självförstärkande förändringar i klimatsystemet.
Djupgående risker
Professor Tim Lenton, expert på klimatiska tipping points vid University of Exeter, sade att den nuvarande utvecklingen medför allvarliga risker även innan något värsta scenario inträffar.
”Vi vet att vi tar djupgående risker med den nuvarande klimatbanan, och vi kan inte utesluta att den kan utvecklas till en bana mot ett mycket mindre beboeligt klimat för oss”, sade han. ”Vi behöver dock inte vara på väg mot en växthusjord för att det ska innebära djupgående risker för mänskligheten och våra samhällen – dessa kommer redan att vara här om vi fortsätter mot 3 °C global uppvärmning.”
Forskare menar att osäkerheten kring var dessa tröskelvärden exakt ligger gör snabba utsläppsminskningar nödvändiga.
Vad tipping innebär
Klimatets ”tipping elements” syftar på stora komponenter i jordsystemet som kan förändras abrupt när uppvärmningen passerar en viss nivå. I stället för gradvisa förändringar kan dessa system slå om till nya tillstånd och därmed förstärka den globala uppvärmningen.
Exempel är enorma inlandsisar, stora skogssystem och havscirkulationsmönster. Om de destabiliseras kan de frigöra ytterligare växthusgaser, påskynda havsnivåhöjningen eller störa globala vädermönster.
Den nya bedömningen, publicerad i tidskriften One Earth, granskade bevis för 16 sådana element. Forskare som deltog i studien uppgav att vissa redan kan visa tecken på påfrestningar.
Dr Christopher Wolf vid Terrestrial Ecosystems Research Associates i USA sade: ”Att passera ens några av dessa trösklar kan binda planeten till en växthusliknande utvecklingsbana.
”Beslutsfattare och allmänheten är i stort sett omedvetna om de risker som ett sådant övergångsskede, i praktiken en point of no return, skulle innebära.
”Det är troligt att de globala temperaturerna redan är lika höga som, eller högre än, vid någon tidpunkt under de senaste 125 000 åren och att klimatförändringarna fortskrider snabbare än många forskare förutspådde.”
Växande oro
Forskarna varnade för att samverkande tipping points kan utlösa kaskadeffekter som förstärker uppvärmningen även om utsläppen senare minskas.
De drog slutsatsen att nuvarande klimatåtaganden inte är tillräckliga för att undanröja risken för destabiliserande förändringar och uppmanade till snabba åtgärder för att undvika att låsa fast vad de beskriver som en betydligt mindre beboelig värld.
Källor: The Guardian
