August M
Ett omfattande sjukvårdsbedrägeri i Kalifornien väcker oro kring hur sårbara patienter behandlas. Myndigheter uppger att vissa utan sin vetskap placerades i vårdprogram för livets slutskede.
Åklagare hävdar att upplägget genererade tiotals miljoner i felaktiga Medicare-utbetalningar.
Enligt Law & Crime har federala myndigheter åtalat Gladwin Gill, 66, och Amelou Gill, 70, för deras roller i driften av ett hospiceföretag som anklagas för att felaktigt klassificera patienter som obotligt sjuka.
Företaget, 626 Hospice Inc., ska enligt uppgifter ha skrivit in personer som inte var döende för att kunna fakturera Medicare för hospicevård.
Omfattande anklagelser
Utredare hävdar att verksamheten sträckte sig bortom en enskild aktör och involverade flera hospiceföretag i Los Angeles-området.
Justitiedepartementet uppger att det bredare upplägget drog in mer än 50 miljoner dollar genom bedrägliga anspråk.
”Vissa av patienterna var inte medvetna om att de var inskrivna i hospicevård”, står det i en federal stämningsansökan.
Patientfall
Ett exempel som nämns i rättsdokument gäller en 95-årig man med Alzheimers sjukdom, identifierad som V.J. Trots tidigare hälsoproblem, inklusive cancer och ett aneurysm, ansågs han inte vara obotligt sjuk av sin läkare.
Journaler visar att han behandlades för buksmärta kopplad till en fekal massa, men återhämtade sig utan komplikationer.
”[V.J:s läkare] hade aldrig diagnostiserat V.J. med sex månader eller mindre kvar att leva, och hade inte heller remitterat honom till hospice- eller palliativ vård”, står det i stämningsansökan.
Inskriven utan samtycke
Myndigheter hävdar att mannen hade placerats i hospicevård upprepade gånger under flera år utan sin vetskap eller korrekt medicinsk motivering.
Familjemedlemmar uppges ha sagt att de inte visste hur vården inleddes och ifrågasatte den vård som gavs.
”Hon beskrev dem som ’okej’ men sade att hon blev irriterad när de inte dök upp när de skulle”, står det i anmälan.
Mönster av beteende
Andra patienter beskrev liknande erfarenheter. En kvinna sade att hon fick rutinmässiga hälsokontroller men aldrig informerades om att hon hade en obotlig sjukdom.
En annan patient uppges ha skrattat när han mindes att han en gång fått höra att han bara hade månader kvar att leva, och påpekade att han fortfarande levde långt senare.
Åklagare säger att vissa personer till och med fick betalt för att delta, medan andra inte hade någon aning om att de registrerats som hospicepatienter.
Federalt svar
Fallet är en del av en bredare insats kallad ”Operation Never Say Die”, som riktar sig mot bedrägerier inom hospicevård.
”De planerade att bedra nationens sjukvårdssystem på mer än 50 miljoner dollar – bland annat genom att driva skenbara hospiceverksamheter som lurade Medicare genom att använda personer utan obotliga sjukdomar som mottagare”, uppgav justitiedepartementet.
”Vi tillämpar en nolltoleranspolicy mot brottslingar som bedrar amerikanska skattebetalare”, sade förste biträdande federale åklagaren Bill Essayli.
De åtalade väntas inställa sig i domstol för en inledande förhandling den 23 april.
Källor: Law & Crime, USA:s justitiedepartement
