August M
En sedan länge avgjord rymddebat är åter i fokus efter nytt politiskt stöd i USA. Krav på att återge Pluto dess status får ökad uppmärksamhet från både forskare och offentliga personer.
Den förnyade satsningen väcker kontrovers nästan två decennier efter att klassificeringen som dvärgplanet infördes.
Förnyad debatt
NASA-chefen Jared Isaacman har uttryckt stöd för att omklassificera Pluto som en planet, i linje med tidigare president Donald Trumps ståndpunkt, enligt Ziarre.com.
”Jag stöder till 100 % president Trump i hans strävan att göra Pluto till en planet igen,” sade Isaacman till The Daily Mail.
Han hänvisade också till Plutos upptäcktsrötter i Kansas och menade att erkännandet bör spegla dess historiska betydelse.
Kommentarerna har återupplivat diskussionen om Plutos plats i solsystemet.
Varför det ändrades
Pluto upptäcktes 1930 av astronomen Clyde W. Tombaugh och betraktades länge som den nionde planeten.
Det förändrades 2006 när Internationella astronomiska unionen omdefinierade vad som kvalificerar som en planet.
Enligt de nya kriterierna omklassificerades Pluto till en ”dvärgplanet” eftersom den inte hade rensat sin omloppsbana från andra objekt.
Beslutet följde på upptäckter av liknande himlakroppar som Eris, vilket utmanade den traditionella definitionen.
Växande stöd
Stödet för att återge Pluto dess planetstatus sprider sig även utanför det vetenskapliga samfundet.
Skådespelaren William Shatner kritiserade IAU och kallade dem ”ett gäng korrupta nördar som söker makt” samt uppmanade Trump att agera.
Elon Musk reagerade också och sade: ”Jag skulle stödja det.”
Vissa amerikanska politiker, däribland senator Mike Lee, har också offentligt stött idén.
Verklighetskontroll
Trots det ökande intresset påpekar experter att en amerikansk president inte har befogenhet att omdefiniera planetklassificeringar.
Frågan ligger i slutändan hos internationella vetenskapliga organ.
Tidigare debatter visar att sådana klassificeringar kan förändras. Ceres, som en gång betraktades som en planet, omdefinierades senare på liknande sätt.
Tidigare NASA-chefen Jim Bridenstine har också ifrågasatt kriterierna och menat att definitionen av en planet fortfarande är öppen för tolkning.
Källor: Ziarre.com, The Daily Mail
