Jens Asbjørn Bøgen
Han kräver att gränsrestriktionerna hävs om lastbilarna ska släppas fria.
En växande diplomatisk konflikt mellan Belarus och NATO-medlemmen Litauen har lett till att mer än tusen litauiska lastbilar sitter fast på belarusiskt territorium.
Nu hotar Belarus president Aleksandr Lukasjenko att beslagta fordonen om Litauen inte öppnar sin stängda gräns igen, rapporterar den lettiska tidningen Latvijas Avīze.
Spänningar kring gränsstängningen
Litauen stängde sin gräns mot Belarus den 29 oktober med hänvisning till ökade säkerhetsrisker.
Myndigheterna i Vilnius rapporterade en ökning av smuggling med hjälp av ballonger från Belarus samt störningar på Vilnius flygplats.
Stängningen, som gäller till den 30 november, tillåter endast begränsade undantag för vissa kategorier av resenärer.
Som svar införde Minsk egna restriktioner. Förra veckan undertecknade Lukasjenko ett dekret som förbjuder fordon registrerade i Litauen och Polen att passera genom Belarus fram till den 31 december 2027.
Belarusiska tjänstemän avvisade också Litauens förslag om att skapa en tillfällig korridor för de fastsittande lastbilschaufförerna och insisterade på att Vilnius måste öppna gränsen helt.
Hot om konfiskering
På måndagen uppgav Lukasjenko att mellan 1 100 och 1 200 litauiska lastbilar för närvarande står stilla i Belarus.
Han varnade för att hans regering kan beslagta fordonen om Litauen inte snart häver sina gränsrestriktioner.
”Lastbilarna har flyttats till betalparkeringar”, sade Lukasjenko. ”De kan inte bara stå parkerade längs vägarna – 1 100 eller 1 200 stora lastbilar.”
Förare som fastnat i dödläget blir alltmer frustrerade. En representant för Litauens nationella vägtransportförening sade till Radio Free Europe/Radio Liberty att många förare är ”trötta och arga” och att lättfördärvliga varor bland lasten riskerar att förstöras.
Den politiska fronten breddas
Lukasjenko sade också att Belarus avser att ta upp gränsfrågan i kommande samtal med Washington. De senaste spänningarna följer på en kort period av upptining i relationerna mellan Belarus och USA tidigare i år.
I augusti hade Lukasjenko ett telefonsamtal med dåvarande USA:s president Donald Trump, följt av en överenskommelse i september där Belarus benådade 52 politiska fångar i utbyte mot lättade sanktioner mot det nationella flygbolaget Belavia.
Nyligen meddelade Trump att han nominerar juristen John Cole, som ledde de amerikanska förhandlingarna med Minsk, till sitt särskilda sändebud för Belarus.
Diplomatisk osäkerhet
Med gränsen fortfarande stängd och hundratals förare strandsatta verkar ingen av sidorna villiga att kompromissa.
För närvarande står de litauiska lastbilarna parkerade under belarusisk kontroll, medan politiskt manövrerande fortsätter att överskugga praktiska lösningar.
Källor: Radio Free Europe/Radio Liberty, Reuters, AP, Latvijas Avīze
