Kenneth Glad
Attacker nära en av världens viktigaste maritima flaskhalsar skickar chockvågor genom energimarknaderna och väcker oro för bredare störningar i Mellanöstern. Samtidigt som oljehandlare reagerar på växande risker i Persiska viken insisterar Pentagon på att amerikanska styrkor fortfarande har kontroll över situationen trots ökande spänningar med Iran.
Energimarknaderna har skakats efter en rad attacker mot handelsfartyg som passerar genom Hormuzsundet, en smal korridor som förbinder Persiska viken med öppet hav. Passagen mellan Iran och Oman transporterar omkring en femtedel av världens sjöburna oljeleveranser, vilket gör den till en av de mest strategiskt känsliga rutterna i den globala handeln.
Daily Mail rapporterar att den kommersiella tankfartygstrafiken i området har bromsat in kraftigt efter flera attacker som tillskrivs Iran. I en incident träffade explosiva båtar två bränsletankfartyg, vilket utlöste bränder och dödade en besättningsmedlem.
Energihandlare säger att även begränsade störningar i sundet snabbt kan sprida sig genom de globala marknaderna eftersom exportörer i Gulfstaterna är starkt beroende av rutten för att transportera råolja till Europa och Asien.
Oljepriserna närmade sig 100 dollar per fat på fredagen, medan bensinpriserna i USA steg till ungefär 3,60 dollar per gallon, upp från omkring 2,90 dollar innan konflikten började. I ett försök att lugna marknaderna meddelade Internationella energiorganet, enligt ABC News, tidigare i veckan att 400 miljoner fat skulle släppas från nödlager.
Pentagonkritik
Den växande ekonomiska påverkan utgjorde bakgrunden till en spänd pressträff i Washington, där USA:s försvarsminister Pete Hegseth, enligt den brittiska tidningen, kritiserade mediernas rapportering om konflikten.
“Vissa i pressen kan bara inte sluta. Låt mig komma med några förslag. Folk tittar på tv och ser banderoller och rubriker – jag arbetade i den branschen tidigare, jag vet att allt skrivs med avsikt,” sade han.
Hegseth hävdade att rubriker som beskrev konflikten som eskalerande gav en felaktig bild av situationen.
“Till exempel en banderoll – ‘Mellanösternkriget intensifieras.’ Vad borde banderollen i stället säga? Hur vore det med ‘Iran blir allt mer desperat’, för det är de. Eller ännu fler falska nyheter från CNN. Ju tidigare David Ellison tar över det nätverket, desto bättre.”
När han fick frågan hur USA planerade att förhindra iranska attacker mot sjöfarten i sundet gav Hegseth få detaljer.
“Vi planerade för det. Vi är medvetna om det. Eh, eftersom vi i slutändan vill göra det stegvis på ett sätt som är mest logiskt för vad vi vill uppnå,” sade han.
Han sade också att den amerikanska militären avsåg att sätta in den “tyngsta” vågen av attacker hittills mot iranska mål och hävdade att amerikanska operationer allvarligt hade skadat Teherans kapacitet att producera missiler.
Konflikten sprider sig
Utöver de marina konfrontationerna visar flera utvecklingar runt om i regionen den växande press som konfrontationen skapar.
USA:s centralkommando bekräftade att ett tankflygplan av typen KC-135 störtade i Irak, vilket dödade fyra amerikanska militärer. Militära tjänstemän sade att flygplanet störtade i vänligt luftrum och att fientlig eld inte var inblandad.
Separat träffades en fransk militärbas i Erbil i Irak av en drönarattack. Frankrikes president Emmanuel Macron sade att en soldat dödades och flera andra skadades. “Deras närvaro i Irak är en del av den strikta ramen för kampen mot terrorism. Kriget i Iran kan inte rättfärdiga sådana attacker,” sade Macron.
En annan kontrovers har uppstått kring en dödlig attack tidigare under kampanjen. En preliminär amerikansk militärutredning fann att en amerikansk robotattack av misstag träffade en iransk grundskola och dödade 175 personer, de flesta barn. Daily Mail rapporterade att utredare fastställde att föråldrade underrättelseuppgifter bidrog till målförväxlingen.
Attacken beskrivs som ett av de allvarligaste amerikanska militära misstagen på årtionden.
Källor: Daily Mail, ABC News
