Hongkong sörjer – dödssiffran fortsätter öka

Räddningsarbetare beskriver en situation som pendlar mellan hopp och uppgivenhet medan staden försöker förstå omfattningen av tragedin.

Fortsatt osäkerhet

Enligt uppgifter till AFP har brandkåren avslutat släckningsarbetet. Det innebär förstås att sökarbetet kan fortsätta mer systematiskt, men det förändrar inte den centrala frågan: hur många som egentligen fanns i höghusen när elden tog fart.

Sjukhusen rapporterar nu minst 76 skadade. Vissa av dem allvarligt. Dessutom saknas närmare 300 personer, enligt myndigheterna, vilket i sin tur gör att dödstalet kan fortsätta stiga, rapporterar BBC.

Boende i området berättar att folk sprang ut som de var — barfota, med jackor under armen — medan rök slog upp genom hisschaktet.

Kritiken växer

Polisen uppger att byggnaderna fortfarande var insvepta i plastduk och skyddsnät för renoveringsarbeten.

Det är sådant material som enligt myndigheterna kan ha fungerat som bränsle och låtit elden klättra längs fasaden snabbare än väntat – något som väckt frågor om vilka säkerhetsrutiner som egentligen följdes.

Räddningsledningen hade först räknat med att kunna avsluta sökinsatsen under fredagsmorgonen. Men det är oklart om det målet har nåtts. Arbetet beskrivs som mödosamt, våningsplan för våningsplan.

I flera av de närliggande kvarteren har människor stannat till för att tända ljus eller lämna små papperslappar med namn på saknade anhöriga.

Staden håller andan

De som tvingades lämna sina hem har nu fått plats i provisoriska center runt om i Hongkong. Där försöker myndigheterna ge stöd, samtidigt som frivilliga kommer med filtar, matlådor och mobil-laddare.

Konsekvenserna märks också i stadens nöjesliv. Söndagens hästkapplöpningar flyttas bakom stängda dörrar. Och en av Asiens största musikgalor, MAMA Awards, har beslutat att stryka den röda mattan helt, vilket arrangörerna säger är av respekt för de drabbade.

Det dröjer troligen länge innan Hongkong får en fullständig bild av vad som hänt. Först måste alla saknade hittas och orsakerna kartläggas mer noggrant.

För många familjer är väntan nu det svåraste.

Källa: AFP, BBC