Inifrån Kambodjas bedrägerikris

Enligt Associated Press har en aldrig tidigare skådad våg av arbetare lämnat bedrägericentra under de senaste veckorna, vilket har överbelastat landets enda särskilda skydd för överlevare.

En av dem är Youga, en afrikansk man som flydde från ett komplex nära den thailändska gränsen och anlände till Phnom Penh med endast 100 dollar. Under två nätter sov han utomhus för att spara pengar innan han togs emot på ett skydd som drivs av Caritas. Av rädsla för repressalier bad han att endast identifieras med sitt förnamn.

Skydd på bristningsgränsen

Caritas-anläggningen, som tidigare delvis finansierades av USA, arbetar nu med kraftigt reducerad personal och budget. Den har tvingats avvisa mer än 300 personer, enligt Mark Taylor, som arbetar med frågor om människohandel i Kambodja.

”Det har blivit en form av triage”, sade Taylor.

Fram till förra veckan bodde omkring 150 personer på skyddet. Många sover i ett gemensamt rum utan grundläggande saker som kuddar eller filtar.

Finansieringen har stramats åt avsevärt. Skyddet skulle ha fått 1,4 miljoner dollar från USAID mellan 2023 och 2026 genom sin partner Winrock International, uppgav Taylor.

Det stödet upphörde efter att USA:s utlandsbistånd stoppades och USAID avvecklades i början av 2025. Ytterligare nedskärningar har även drabbat Internationella organisationen för migration, som tidigare gav delvis stöd.

”Det är från hand till mun”, sade Taylor om skyddets livsmedelsbudget.

Massflykt

Ökningen följer på ett växande internationellt tryck på Kambodja att slå ner på cyberbedrägerier. FN:s kontor för mänskliga rättigheter uppskattade 2023 att så många som 100 000 personer arbetade i bedrägerikomplex enbart i Kambodja.

Premiärminister Hun Manet har nyligen beskrivit bekämpningen av cyberbrottslighet som en ”medveten politisk prioritering”, och regeringen uppger att den deporterade mer än 1 600 utländska medborgare med koppling till bedrägeriverksamhet i januari.

Amnesty International uppgav att verifierade videor och intervjuer med 35 offer visar en ”kaotisk och farlig” utgång från komplexen, med begränsat statligt engagemang. ”Tusentals traumatiserade överlevare lämnas att klara sig själva utan statligt stöd”, sade Montse Ferrer, organisationens regionala forskningschef.

Kambodjas informationsminister Neth Pheaktra avfärdade påståenden om att offer försummas och sade att personer som identifieras som offer för människohandel får skydd och stöd.

Fast i limbo

Räddningsarbetare säger att många överlevare inte har någonstans att vända sig. Vissa hamnar i migrationsförvar, andra går ihop för att betala hotellrum. De vars ambassader är aktiva lokalt kan få hjälp; andra kan det inte.

Youga, som ursprungligen kommer från Demokratiska republiken Kongo, sade att han misshandlades inne i komplexet efter att ha vägrat arbeta. AP har inte kunnat verifiera alla delar av hans berättelse oberoende, men har granskat meddelanden där han sökte hjälp.

Han kan inte återvända hem på grund av etniskt våld riktat mot hans samhälle och har ingen närliggande ambassad som kan stödja honom.

För närvarande är hans mål enkelt. ”Jag vill”, sade han, ”återuppbygga mitt liv med värdighet.”

Källor: Associated Press