August M
USA:s restaurangsektor, som länge har burits upp av invandrad arbetskraft, blir alltmer indragen i landets strid om invandringspolitiken. I takt med att myndighetsåtgärderna intensifieras säger vissa företagare att deras försörjning och anställda hamnar i skottlinjen.
Invandrare utgör omkring 22 procent av arbetskraften inom den amerikanska restaurangbranschen, enligt American Immigration Council. I delstater som Kalifornien, New York och Texas överstiger andelen 30 procent, vilket gör branschen särskilt känslig för myndighetsåtgärder och deportationer.
Ägare och kockar säger att detta beroende inte är tillfälligt utan grundläggande. Från kökspersonal till ledande befattningar är utrikesfödda arbetstagare centrala för den dagliga verksamheten, och varje störning kan snabbt påverka redan små vinstmarginaler, rapporterar The Guardian.
Motreaktionerna växer
The Guardian rapporterar att vissa krögare som offentligt har kritiserat Immigration and Customs Enforcement har mötts av snabba motreaktioner. De beskriver samordnade enstjärniga recensioner, fientliga meddelanden och hot om bojkott efter att ha uttryckt solidaritet med invandrare.
Branschundersökningar visar att negativa omdömen på nätet kan påverka kundtillströmningen avsevärt och därmed förstärka de ekonomiska riskerna med att ta offentlig ställning. Flera ägare uppgav för tidningen att anseendeskador till följd av ens ett fåtal kritiska recensioner kan vara svåra att reparera.
Andra rapporterar om kränkande telefonsamtal och personliga konfrontationer. Den digitala motreaktionen följer, enligt dem, ofta efter inlägg på sociala medier där donationer till organisationer som stödjer invandrare tillkännages eller där lokala tillslag kritiseras.
En ägares ställningstagande
I Chicago sade Pizza Mattas delägare Jason Vincent att månader av politiskt laddade meddelanden från en kund eskalerade till en konfrontation på hans restaurang. Han bad till slut personen att lämna lokalen.
”Jag vägrar laga mat åt fascister och deras möjliggörare”, sade Vincent och förklarade sitt beslut. Även om det inte finns någon generell policy, uppgav han att han skulle avvisa gäster som bär kläder med pro-ICE- eller Maga-budskap.
”Jag växte upp som jude och fick från tidig ålder lära mig ’aldrig igen’”, tillade han. ”Det som händer här är ’aldrig igen’.”
Vincents kommentarer speglar ett bredare dilemma för företagare som vill ge uttryck för personliga övertygelser samtidigt som de skyddar sina anställda och sina intäkter.
Ekonomisk press
Utöver anseenderisker varnar branschföreträdare för djupare ekonomiska konsekvenser. Att avlägsna ett stort antal invandrade arbetstagare skulle, menar de, destabilisera bemanningen i en bransch som redan kämpar med inflation och stigande kostnader.
Vissa restaurangägare i städer som påverkats av myndighetsåtgärder rapporterar märkbara minskningar i kundtillströmningen. Oron handlar, säger de, inte bara om politik utan om långsiktig hållbarhet.
När invandringspolitiken fortsätter att dominera den nationella debatten tvingas restauranger balansera principer, skyddet av sin arbetsstyrka och de praktiska realiteterna i att hålla verksamheten flytande.
Källor: The Guardian, American Immigration Council.
