Jens Asbjørn Bøgen
Även om kriget i Ukraina skulle ta slut, kvarstår frågan om hotet från Ryssland.
Kriget i Ukraina närmar sig snabbt fyraårsstrecket. Hundratusentals människor har mist livet, tusentals ukrainska barn uppges ha förts bort av Ryssland, och Ryssland har ställt om sin ekonomi till en krigsekonomi.
Kriget fortsätter att mala på, och trots de senaste försöken att nå en diplomatisk lösning på striderna är det svårt att se ljuset i slutet av tunneln.
Kreml har upprepade gånger sagt att Ryssland de facto befinner sig i krig med Nato på grund av Natos stöd till Ukraina, även om ryska företrädare fortsatt hävdar att Ryssland inte söker en direkt konflikt med Nato.
Högst upp i det ryska samhället sitter Vladimir Putin, en före detta KGB-agent som blivit politiker, och han har i praktiken haft kontroll över Ryssland sedan år 2000.
Och detta väcker frågan: Även om kriget i Ukraina skulle ta slut, skulle hotet mot Europa försvinna så länge Putin sitter vid makten?
Ingen återvändo
I en intervju med Latvijas Avīze säger Lettlands Natoambassadör Māris Riekstiņš att Rysslands nuvarande kurs gör det svårt att förutse någon avspänning.
På frågan om säkerhetsriskerna för Europa ökar svarade han att svaret i slutändan ligger i Kreml snarare än i västliga huvudstäder.
Enligt honom har Rysslands president Vladimir Putin passerat en avgörande tröskel. Riekstiņš menar att ledaren har gått bortom en punkt där politiska kursändringar är realistiska och därmed låst landet i konfrontation.
Krigets kostnader
I intervjun betonade ambassadören att ansvaret för invasionens konsekvenser vilar på Rysslands ledarskap.
Han sade att Putin ”måste hållas ansvarig för det som har gjorts både mot världen och mot hans eget folk”.
Riekstiņš tillade att Rysslands ekonomiska potential har slösats bort. Landet skulle kunna vara välmående men har i stället styrt sina resurser till krigföring och därmed låtit sin rikedom ”blåsa bort i vinden”.
Konfliktens framtid
Inför framtiden gav Riekstiņš en dyster prognos. ”Min personliga bedömning är att så länge han sitter vid makten i Ryssland bör vi räkna med att denna konflikt och denna Putinpolitik fortsätter”, sade han.
Uttalandena speglar en bredare oro bland Natoländerna för att den instabilitet som utlöstes av kriget i Ukraina kommer att bestå i många år.
Källor: Latvijas Avīze, Reuters, CNN, AP
